La sixième manche de l’Intercontinental Rally Challenge aura lieu dans la région de Saint-Pétersbourg - plus précisément à Vyborg - à l’occasion du Rallye de Russie. Le découpage de ce Rallye de Russie est loin d’être classique. L’épreuve a la particularité de se dérouler sur trois jours avec quinze spéciales au programme de cette édition 2009

Le coup d’envoi sera donc donné jeudi 9 juillet en fin de journée de Vyborg, avec deux boucles de deux spéciales chacune. Vendredi 10, les équipages affronteront deux nouvelles boucles comprenant trois spéciales chacune. Samedi, la première boucle du jour compte trois spéciales, la seconde reprend les deux premiers chronos disputés en début de journée.

Quelques 670 kilomètres sont inscrits au menu de ce Rallye de Russie, dont 223.45 face au chrono.

Programme du Rallye de Russie

La région de Saint-Pétersbourg (Russie) se trouve dans un fuseau horaire de GMT + 4. L’horaire donné ci-dessous est celui en vigueur dans cette partie de la Russie. Pour la France et la majorité des pays d’Europe, il faut retrancher deux heures (deuxième colonne).

Jeudi 9 Juillet

ES 1 Yashino 1 15.14 km 19h58 17h58
ES 2 Kutuzovo 1 10.35 km 20h20 18h20
ES 3 Yashino 2 15.14 km 21h55 19h55
ES 4 Kutuzovo 2 10.35 km 22h17 20h17

Vendredi 10 Juillet

ES 5 Druzhnoselie 1 9.17 km 10h56 08h56
ES 6 Losevo 1 20.22 km 11h39 09h39
ES 7 Topol’ki 1 29.31 km 12h12 10h12
ES 8 Druzhnoselie 2 9.17 km 15h03 13h03
ES 9 Losevo 2 20.22 km 15h46 13h46
ES10 Topol’ki 2 29.31 km 16h19 14h19

Samedi 11 Juillet

ES11 Dubinino 1 8.65 km 11h06 09h06
ES12 Perevoznoe 1 10.93 km 11h24 09h24
ES13 Borovinka 15.91 km 12h03 10h03
ES14 Dubinino 2 8.65 km 13h20 11h20
ES15 Perevoznoe 2 10.93 km 13h38 11h38

Source : rally-live.com

Mikko Hirvonen peut être fier de sa prestation sur le dernier Rallye de Pologne. Non seulement le Finlandais a remporté une des m anches les plus rapides du WRC sans commettre la moindre erreur, mais il a de plus récupéré la tête du championnat pilotes où il devance à présent Sébastien Loeb d’un point.

Vainqueur à l’Acropole, Hirvonen a récidivé en Pologne : « C’est la première fois que je gagne deux rallyes consécutifs. Peut-être pourrais-je en remporter un troisième en Finlande » déclarait le pilote du Ford World Rally Team qui évoluera alors sur ses terres.

Après l’abandon de Sébastien Loeb sur la quatrième spéciale, Hirvonen pensait que la suite de l’épreuve serait une affaire de rythme à trouver. C’était sans compter sur la seconde Citroën encore en course, celle de Dani Sordo qui allait donner du fil à retordre aux pilotes Ford.

Troisième au général, l’Espagnol mettait la pression sur les Focus qui le précédaient, et notamment sur Jari-Matti Latvala. Pour ne pas se faire dépasser, le jeune finlandais devait à son tour attaquer et donc chatouiller la première place occupée par son équipier. Hirvonen n’avait pas d’autre choix que d’attaquer également pour éviter un retour de ses poursuivants.

« Ce fut un rallye fantastique du début à la fin » confiait Hirvonen. « Quand Seb a fait une erreur, on aurait pu croire que la voie nous était ouverte, et que nous n’aurions plus qu’à rouler sans prendre de gros risques. Mais Sordo a roulé très fort samedi et nous avons dû continuer d’attaquer. C’est fantastique de gagner dans ces conditions. »

Hirvonen attaquait tellement qu’il devait confier à son copilote que les notes n’étaient plus assez rapides : « Ca m’a fait assez bizarre lorsqu’il m’a dit qu’il ne m’écoutait plus » reconnaissait Jarmo Lehtinen, le copilote de Mikko. « Je dois admettre que c’est l’un des rallyes les plus difficiles que j’aie disputé. Parvenir à ”envoyer” les notes dans le bon rythme est très difficile ici. Ca va tellement vite qu’il faut être totalement concentré. »

Après les cinq premières manches de la saison, sur lesquelles Loeb s’est imposé, Hirvonen pensait au fond de lui que le championnat était joué. Mais le pilote Ford a bon espoir à présent de s’imposer à domicile lors du Rallye de Finlande et donc d’accentuer un peu plus son avance en tête du championnat.

« Tout est possible et je suis à présent maître de mon avenir » ajoutait Hirvonen. « Si je fais de bons rallyes, que j’obtienne de bons résultats, alors je peux me battre pour le titre. Ce sera très difficile, mais je vais essayer aussi fort que je peux. »

Source : rally-live.com

La recherche du prochain lauréat du BFGoodrich Drivers Team devait débuter peu de temps après l’arrivée du Rallye d’Ypres, manche belge de l’Intercontinental Rally Challenge.

Le but de l’opération est de donner l’opportunité à un pilote talentueux de pouvoir disputer son épreuve nationale, inscrite en IRC, dans les meilleures conditions. En clair, d’offrir au lauréat le volant d’une 207 Super 2000 préparée par le Kronos Racing et de prendre en charge l’intégralité des frais. Après Ypres, c’est sur le Barum Rally Zlin au mois d’août que se poursuivra l’opération.

Avant de trouver le futur lauréat, les représentants de BFGoodrich, du Kronos Racing et de la Fédération du Sport Automobile de la République Tchèque proposeront une liste de cinq candidats retenus parmi tous les dossiers reçus. Un panel de journalistes tchèques devra par la suite élire le bénéficiaire du volant pour le Barum Rally Zlin.

L’an dernier, c’est Pavel Valousek qui avait retenu l’attention des médias tchèques. Excellent choix, puisque le jeune pilote s’était classé quatrième de l’épreuve. Le meilleur choix fut certainement fait par les journalistes français – parmi lesquels figurait votre serviteur – en attribuant le volant à Sébastien Ogier pour le Rallye de Monte-Carlo. Le Champion du Monde Junior avait alors imposé la Peugeot aux couleurs de BFGoodrich.

Dernier candidat en date, Thierry Neuville a fait forte impression sur les spéciales du Rallye d’Ypres avant de devoir malheureusement abandonner. Avant de quitter le rallye, le jeune espoir belge occupait la quatrième place pour sa première participation au volant d’une quatre roues motrices.

« L’opération BFGoodrich Drivers Team a encore connu un énorme succès auprès du public » commentait Jacques Morelli, responsable chez BFGoodrich. « Le fait que Thierry ait dû abandonner ne remet nullement en cause son talent. Il n’a pas réussi à terminer, mais c’est le rallye. »

Source : rally-live.com

Dani Sordo s’était fait une raison. Impossible pour lui de contester la victoire aux pilotes Ford sur le Rallye de Pologne. D’une part parce que Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala étaient particulièrement compétitifs sur cette épreuve, d’autre part parce qu’après l’abandon de Sébastien Loeb, l’Espagnol devait impérativement marquer des points au championnat constructeurs.

Dimanche matin, à l’heure de s’élancer sur les spéciales de la troisième étape, Sordo abordait la fin de rallye sur un rythme plus prudent pour assurer une troisième place qui lui semblait promise.

Mais rebondissement de dernière minute, en abandonnant sur sortie de route sur l’ultime confrontation, Jari-Matti Latvala offrait la deuxième place au pilote Citroën : « C’est clair que c’est très bien pour l’équipe et pour le championnat pilotes parce que Latvala est derrière nous à la quatrième place. Pour le championnat constructeurs c’est très bien car on prend plus de points » confiait Sordo à l’arrivée de la manche polonaise.

Mais malgré tout, Sordo a bien du mal à se réjouir de ce résultat : « A titre personnel, c’est bien de monter sur la deuxième marche du podium, mais Jari-Matti était devant moi sur les spéciales, et c’est ce qui compte pour moi » reconnaissait-il avec franchise.

« Ca donne plus de confiance, mais ça donne surtout plus de points. On occupe une meilleure position au championnat et bien évidemment ça joue sur la confiance mais il va falloir tout de même être plus performant face au chrono. On a repris des points à Latvala, ça va nous permettre de disposer d’un joker pour la suite, il nous fait un beau cadeau » concluait Sordo.

Source : rally-live.com

Depuis le début de sa commercialisation, Clio Renault Sport R3 a été vendue à 192 exemplaires dans 24 pays. Dans les cinq trophées mis en place à travers l’Europe depuis la saison dernière, cent quarante trois Clio Renault Sport R3 sont inscrites. Le point à mi-saison…

Clio R3 West European Trophy, avantage aux locaux
Dix-sept pilotes de neuf nationalités différentes (Allemagne, Andorre, Belgique, Espagne, France, Irlande, Pays-Bas, Portugal et Royaume-Uni) sont actuellement inscrits au Clio R3 West European Trophy. En Belgique avec Kris Princen puis en Espagne avec Joan Vinyes, les pilotes locaux ont - pour l’instant - pris le dessus sur leurs adversaires.

Victorieux en Wallonie et deuxième à Ourense, Kris Princen occupe la première position du classement général provisoire devant Eric Mauffrey et Joan Vinyes. Prochain déplacement en Ulster les 22 et 23 août.

Trofeo Clio R3 Italia : Engouement général
L’engouement autour du Trofeo Clio R3 Italia est tel que les organisateurs ont été amenés à créer des trophées régionaux. 35 concurrents participent au Trofeo “Top” (national) et 51 sont inscrits dans les quatre zones qui intègrent un total de vingt-quatre rallyes.D

ans le Trofeo Clio R3 Italia, Stefano Albertini, quatre fois sur le podium, occupe la première palce devant Stefano Bizzari, qui compte déjà deux victoires aux 1000 Miglia et Valle d’Aosta, et Andrea Terlasco, victorieux du dernier Rally dell’Appennino Reggiano. Prochaine épreuve lors du Rally San Martino di Castrozza les 17 et 18 juillet.

Clio R3 Pirelli Swiss Trophy : Hotz puis Perroud
Invité à lancer le tout nouveau Clio R3 Pirelli Swiss Trophy, le quintuple Champion de Suisse Grégoire Hotz s’est imposé lors de la première manche à l’occasion du Critérium Jurassien devant Samuel Ritter et Pascal Rossoz. La seconde épreuve, le Rallye du Chablais, a permis à trois autres pilotes de monter sur le podium avec Pascal Perroud sur la plus haute marche devant David Corbi et Toni Buemi.

Lors de la Ronde del Ticino les 26 et 27 juin, un troisième pilote différent, Daniel Sieber, s’est imposé devant Pascal Perroud, désormais leader du Clio R3 Pirelli Swiss Trophy. Changement d’univers à la fin du mois : les concurrents se retrouveront lors de la Course de côte Ayent-Anzère les 25 et 26 juillet.

Challenge Clio Cup R3 : Encore Vinyes
Déjà titré la saison dernière en Espagne, Joan Vinyes est encore la référence cette année dans le Challenge Clio Cup R3 de Rallyes. Malgré un abandon à Villa Joiosa, Vinyes occupe la première position grâce à deux victoires à Cantabria et Ourense. Il devance Miguel Arias et Fran Cima, vainqueur de la première épreuve. Quatre rendez-vous sont encore au programme de cette seconde saison. Prochain rallye à El Ferrol les 21 et 22 août.

Junior WRC : Kevin Abbring gagne en Pologne
Monté sur la deuxième marche du podium au Portugal, le Néerlandais Kevin Abbring s’est imposé sur les très rapides routes du Rallye de Pologne, sixième épreuve du Championnat du Monde Junior WRC. Au volant d’une Clio Renault Sport R3, il remporte sa première victoire dans la catégorie devant toutes les autres Super 1600 :

« Je ne m’attendais pas à une telle performance. Nous avons attaqué dès le départ et nous n’avons pas fait la moindre erreur. Je suis très fier de gagner en J-WRC. Nous avons fait des meilleurs temps en Irlande, nous étions deuxièmes au Portugal. Il se pourrait que ça se passe aussi bien en Finlande sur des routes qui ressemblent à la Pologne et la dernière épreuve se déroulera sur asphalte. J’espère que je pourrai encore m’imposer. »

Source : rally-live.com

Le pilote Honda Marcel Piepers s’est placé en outsider pour la victoire dans le championnat IRC deux-roues motrices, grâce à sa victoire sur le rallye d’Ypres.

Piepers était le premier de deux pilotes Honda classés dans le top trois du populaire rendez-vous belge.

Alors qu’il s’imposait, son compatriote Martijn Braat, lui aussi au volant d’une Civic Type R, prenait la troisième place, tandis que le belge Patrick Vandeputte ajoutait au succès de Honda avec la quatrième place.

Piepers ne participera pas aux deux prochaines manches de la saison, en Russie et à Madeire, et fera son retour dans la compétition à l’occasion du Barum Rally Zlin, au mois d’août.

« Nous sommes maintenant deuxièmes ex-aequo au classement pilotes deux-roues motrices et nous avons apporté de bons points à Honda pour le classement constructeurs », expliquait Piepers. « Ce fut un excellent rallye, pour nous, et notre Honda a été parfaite sur les 16 spéciales. Nous n’avons eu qu’à faire le plein d’essence et changer les pneus. »

Alessandro Mariani, responsable de JAS Motorsport – la structure en charge du programme Honda Civic Type R – ajoutait : « Obtenir un aussi bon résultat, sur l’un des rallyes les plus difficiles de l’IRC, ne fait qu’accroitre notre satisfaction. »

Source : rally-live.com

Contraint à l’abandon, sur le rallye de Pologne, alors qu’il occupait une bonne quatrième place, Sébastien Ogier préfére retenir de l’épreuve ses belles performances.

« Quelques km après le départ, on a eu une alerte de turbo et une grosse perte de puissance. On s’est arrêtés tout de suite et voilà, la course s’est arrêtée là. J’essaie de positiver en disant qu’on a fait une bonne course, ce week-end, avec des bons chronos. C’est quand même le plus important », commentait-il.

« Ca fait deux courses sur lesquelles on arrive à faire de belles choses, tout en étant réguliers, sans commettre la moindre erreur. C’est signe qu’on progresse. Ce week-end, on a réussi à attaquer quand il fallait, pour passer devant les frères Solberg et se creuser une petite marge confortable. Ca ne paye pas, à l’arrivée, mais, dans tous les cas, on a quand même fait ce qu’il fallait », poursuivait le pilote du Citroën Junior Team.

« En Grèce, on a obtenu un super résultat, en réalisant une course très régulière et une course de gestion parce que le terrain était cassant. Il fallait avant tout gérer la voiture et les pneus », ajoutait Ogier, deuxième du rallye de l’Acropole. « Ce week-end, c’était différent. On a montré un petit peu plus notre pointe de vitesse et on s’est plus lâchés, sur certaines spéciales, ce qu’on n’avait pas forcément fait en Grèce. »

« Je suis avant tout content pour moi parce que ça me prouve que je progresse et qu’on va dans la bonne direction. J’espère qu’à l’avenir on sera récompensés par de bons résultats », concluait le Français.

Sébastien Ogier occupe la neuvième place du championnat du monde, avec 13 points.

Source : rally-live.com

C‘est avec beaucoup de regrets que Patrick Zaniroli a été contraint de décider, en début de semaine, de mettre fin au partenariat qui liait la TransAfricaine Classic au Rallye des Pharaons.

Une décision difficile à prendre, mais devenue indispensable à la suite de plusieurs événements ne garantissant plus les accords signés entre les deux parties fin 2008.

Le départ brutal de la société JVD d’un personnalité du niveau de Jacky Ickx, fondateur du Rallye des Pharaons et partie prenante dans l’accord initial conclu en octobre 2008, ainsi que le retrait aussi inexplicable que soudain d’une partenaire de la qualité de TOTAL, sont autant d’événements regrettables, mais malheureusement pas les seuls, à avoir conduits à cette séparation…

« Dans ces conditions, nous estimons aujourd’hui devoir renoncer à nous rendre en Egypte, car nous considérons ne plus pouvoir garantir à nos concurrents les services auxquels notre organisation les a habitué » a déclaré Patrick Zaniroli.

Après un tour de table avec ses fidèles concurrents (plus de 70 engagés, à ce jour) Patrick Zaniroli, envisage plusieurs possibilités de remplacements pour maintenir une TransAfricaine Classic 2009 assurant la continuité de ce rendez-vous unique en son genre.

Sur une durée identique (8 jours de course) et aux mêmes dates (du 3 au 11 octobre 2009).

Ils reste de nombreuses pistes à explorées aujourd’hui et dont nous vous tiendrons informés dans les prochains jours…

Source : rally-live.com

Guy Wilks ne se laisse pas abattre par son abandon dès le premier jour du rallye d’Ypres, au mois de juin.

Le Britannique faisait faire ses grands débuts à la Proton Satria Neo Super 2000 en IRC et s’était fixé pour objectif de voir l’arrivée de l’épreuve, afin de parcourir un maximum de kilomètres avec la jeune voiture.

Il est malheureusement parti à la faute à la fin de la première journée de l’épreuve belge. Dans l’impossibilité de reprendre la course, Wilks préférait retenir les points positifs et le potentiel montré par la Proton.

« Je suis déçu, ainsi que l’ensemble de l’équipe Proton, de n’avoir pas pu rallier l’arrivée et offrir à la voiture le kilométrage que nous voulions. La Proton a été bien accueillie par les fans de l’IRC et ils ont été incroyables pour nous aider à reprendre la route après notre accident », commentait-il.

Wilks pense, maintenant, au rallye de Russie, prochaine manche du championnat, qui se disputera du 9 au 11 juillet.

« Je pense déjà au rallye de Russie”, confiait-il. « Nous avons toujours su que ce serait difficile, pour nous, face à des équipes plus expérimentées. Mais nous savons ce que nous avons à faire et ; avec du temps, des essais et quelques data ; nous serons au rendez-vous. »

Source : rally-live.com

Trois erreurs, sur les trois derniers rallyes, ont vu fondre l’avance de Sébastien Loeb en tête du championnat du monde ‘pilotes’.

Le pilote Ford Mikko Hirvonen a profité des faux-pas du Français pour se relancer dans la course au titre et prendre l’avantage en Pologne, après que Loeb ait tapé une souche d’arbre.

De leader incontesté, après cinq victoires en début de saison, le multiple champion du monde se retrouve à un petit point du Finlandais et expliquait, dimanche soir, que tout était maintenant à refaire.

« On peut dire que c’est un nouveau départ. On repart de zéro au championnat. Il faut tout reconstruire », expliquait-il, pas mécontent d’avoir pu ramener deux points du déplacement en Pologne.

« C’est mieux que rien », confiait-il. « C’est un rallye à oublier mais, vu comme c’était parti vendredi, finir le rallye avec deux points, ce n’est pas si mal. Vendredi après-midi, on pouvait toujours espérer qu’Hirvonen ne gagne pas mais, comme d’habitude, il a fait une course sans faute. Il a dominé, il a été devant tout le temps et il a gagné assez à l’aise. A partir de là, marquer des points était inespéré pour nous. Vu la situation au championnat, ils pourraient être précieux, en fin de saison. »

Sébastien Loeb repartira à l’attaque à la fin du mois mais sait que l’entreprise sera difficile, sur les terres de Hirvonen.

« Je pense qu’il va être très difficile à battre, là-bas », indiquait-il.

L’an passé, le pilote Citroën avait remporté le rallye de Finlande, avec neuf secondes d’avance sur Mikko Hirvonen.

Source : rally-live.com