En 2006, Vouilloz pilote une Peugeot 307 WRC en championnat de France des rallyes. Il remporte quatre victoires et s’adjuge le titre national. L’année suivante, il souhaite internationaliser sa carrière et se tourne vers le tout nouveau ChallengeIRC.

Il se met en quête d’une équipe alignant une Peugeot 207 S2000 et prend accord avec Peugeot Espagne. Enrique Garcia-Ojeda, dit « Quique », et Nicolas Vouilloz terminent l’IRC 2007 aux deux premières places. Il sont pour beaucoup dans la conquête, par Peugeot, du titre IRC « Constructeurs ».

Pour 2008, Enrique Garcia-Ojeda choisit de concentrer ses efforts sur le championnat d’Espagne. Vouilloz part à la recherche d’une autre écurie alignant des207 S2000 en IRC. Peugeot Sport aiguille son pilote d’essais vers Peugeot Belgique-Luxembourg, dont le programme est en gestation.

Les deux parties ont tout à gagner dans l’aventure : Kronos, qui prépare la voiture de Freddy Loix, a une grande expérience des compétitions internationales, tandis que Vouilloz, qui est chargé par Peugeot Sport du développement de la 207 S2000, est le pilote qui connaît le mieux la nouvelle arme de la marque. Grâce au soutien fidèle de Préfal, l’opération devient économiquement réalisable. Aujourd’hui, les deux parties n’ont qu’à se féliciter de leur collaboration.

Source : rally-live.com

C‘est la rentrée en championnat de France des rallyes sur terre ! Comme tous les animateurs de la discipline, Richard Frau entamera au rallye Terre des Causses, les 30 et 31 août prochains, la dernière ligne droite du championnat.

Après une bonne révision générale de la Mitsubishi Lancer EVO IX Groupe N du Colsoul Rallysport, le pilote du Conseil Régional PACA figurera parmi les favoris avec le numéro 10 sur les portières.

L’équipe sera toujours aussi bien représenté avec deux équipages performants au départ de cette cinquième manche : outre Richard, Bob Colsoul, vainqueur à Langres, sera au départ pour défendre ses chances au championnat. Sa victoire fin juillet lui a permis de remonter à la troisième place au classement général provisoire, alors que Richard figure maintenant en septième position.

Il faut également associer à cette équipe de choc Julien Maurin, qui roule comme Richard sous les couleurs de Motorcraft et auteur d’une brillante saison, comme le montre sa troisième place à Langres.

Richard expliquait avant de partir à Capdenac : « Il reste trois épreuves cette saison et tout reste à faire au championnat. L’équipe a obtenu de bons résultats à Langres et ce n’est pas le moment de lâcher ! Cette épreuve du Terre des Causses est magnifique avec un terrain roulant et sélectif : nous avons donc de bonnes chances de bien figurer, d’autant que je connais bien le parcours. Il est quasiment identique aux éditions précédentes et nous y avons toujours signé de bonnes performances… »

Richard sera navigué sur cette épreuve par son ami de toujours Jean-Louis Biet, un copilote expérimenté et motivé à l’idée de retrouver les as de la terre…

Source : rally-live.com

L‘équipe Peugeot Belgique-Luxembourg en IRC compte deux pilotes : le Belge Freddy Loix et le Français Nicolas Vouilloz. Si le premier est – très – bien connu des amateurs de rallye, il n’en va pas de même pour le second, qui a accompli la plus grande partie de sa carrière sportive… sur deux roues.

« Je dois être un des rares adolescents qui a vendu sa moto pour s’acheter un vélo », rigole d’entrée Nicolas Vouilloz pour expliquer son parcours. « Quand j’étais gosse, j’étais un peu “casse-cou“. J’aimais les sensations fortes. Comme j’habite dans la montagne, j’ai toujours eu un faible pour les descentes vertigineuses. A l’âge de 13 ans, j’ai réussi à m’offrir une moto et j’ai commencé à disputer des compétitions destinées aux enfants et adolescents. »

L’expérience ne durera pas pendant plus de deux ans. « J’ai toujours eu une mentalité très autonome. Comme j’étais trop jeune pour avoir le permis, je dépendais de mon père. Il me conduisait sur les courses, ma moto sur une remorque. Comme logistique, c’était un peu lourd. A vélo, je n’avais plus besoin de personne pour organiser mes déplacements. »

Le changement d’orientation ne se fait pas en un jour. « Un copain de classe faisait de la descente en VTT. Il m’a convaincu de me tester.Nous nous sommes entraînés. Un jour de décembre 1990, je n’avais pas encore 15 ans quand j’ai emprunté un vélo pour disputer ma première course. Mon pote a terminé troisième et, moi, j’ai… gagné. »

Vouilloz se lance alors à corps perdu dans sa nouvelle discipline. « La descente en VTT est très particulière car les courses sont très courtes : quelques minutes à peine. La moindre erreur et la première place devient inaccessible. C’est un sport de précision et de contrôle autant que d’audace. »

Entre 1991 et 2002, « Nico » s’adjuge un total de dix titres mondiaux, plus cinq coupes du monde et quatre titres européens. Il est sept fois champion de France. « Au début, je comptais avant tout sur mon sens de l’équilibre et de la trajectoire. Petit à petit, j’ai pris conscience de l’importance de la mise au point du matériel. Je me suis intéressé à la géométrie, à la suspension. »

Au fil des années, Vouilloz développe un concept qu’il baptise « V-Process ». « Mon père et moi avons tenté d’en assurer la commercialisation en vendant nous-mêmes nos vélos. C’était trop complexe. Aujourd’hui, notre idée sert de base à la ligne de vélos VTT créée par les cycles Lapierre. »

Voilà pourquoi, aujourd’hui encore, Nicolas Vouilloz participe à diverses démonstrations sur deux roues. « Je suis pilote de rallye. C’est mon métier. Cette année, mon programme est tellement chargé que je n’ai pas encore pu répondre positivement à la moindre invitation à me produire en VTT. Je sors mon vélo pour m’entraîner. En fonction des besoins du rallye, je base de plus en plus ma préparation sur l’endurance. En VTT, je participe plus volontiers aux “Mégavalanches“. Celles-ci se disputent également principalement en descente, mais elles sont beaucoup plus longues : une heure en moyenne. Je ne m’y aligne pas dans le même esprit que jadis. J’espère chaque fois réaliser un résultat, mais je ne pars pas pour vaincre. »

Car, depuis, Nicolas Vouilloz a découvert le rallye. « Mon oncle a couru. Mon frère aîné aussi. En amateurs. Je les ai souvent accompagnés.J’adore l’ambiance des assistances et les spéciales, surtout la nuit. »

Au début des années 2000, Vouilloz se teste sur quatre roues en disputant un ou deux rallyes par an. Début 2003, il est âgé de 27 ans lorsqu’il choisit d’inverser ses priorités. Il abandonne le VTT et se lance en « Volant 206 Peugeot », car c’est vers lui que convergent les plus ambitieux des apprentis pilotes et tous les futurs champions de la discipline.

D’emblée, il accumule les victoires, sur la terre autant que sur goudron. Dès sa première saison complète, sa domination est telle qu’elle impressionne Corrado Provera et Jean-Pierre Nicolas, les patrons « historiques » de Peugeot Sport. « Ils m’ont fait venir à Paris. Ils étaient en manque de pilotes français compétitifs sur la terre autant que sur le goudron. Ils croyaient en moi. Ils m’ont proposé un programme de formation de deux ans. »

D’un coup, Vouilloz se retrouve propulsé en championnat du monde (6 manches en2004) au volant d’une voiture, la Peugeot 206 WRC, qui a remporté cinq titres suprêmes consécutifs (Constructeurs et Pilotes) entre 2000 et 2002. Vouilloz a beau être doué, la marche à franchir est élevée. Le nouvel espoir français « fait des temps » mais commet aussi quelques erreurs de débutant. « Sur deux ans, je suis sûr que “cela passait“, affirme encore aujourd’hui Vouilloz. Huit manches mondiales étaient à mon programme 2005. Fin 2004, j’étais suffisamment aguerri pour les affronter. »

Malheureusement pour le pilote, au même moment, le groupe PSA annonce sa décision de se retirer du WRC. Nicolas et Provera en perdent toute raison de poursuivre la formation d’un jeune pilote. 2005 est une année difficile pour Vouilloz, faite de participations éparses et mal préparées. Mais Peugeot Sport n’abandonne pas ses fidèles. Dès 2006, « Nico » se retrouve en championnat de France au volant d’une Peugeot 307 WRC préparée par BSA. Quatre victoires plus tard, il est sacré champion de France. Sa carrière est relancée. « La création de l’IRC (Intercontinental Rally Challenge) est tombée à pic pour que je reprenne ma progression en internationalisant de nouveau mes participations. »

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La 11ème édition du Rallye Cœur de France - Région Centre aura donc le privilège de figurer parmi les sept organisations internationales agréées par Eurosport au titre de « Official Supporter Event IRC ». Une étape nécessaire qui récompense les efforts des organisateurs depuis 11 ans et témoigne de leur volonté d’être la manche française de l’Intercontinental Rally Challenge dans les années à venir.

Né de l’union du « Rallye des 3 Châteaux » en Loir et Cher et du « Critérium de Touraine » en Indre et Loire, le Rallye Cœur de France – Région Centre n’a cessé de gravir les échelons de notoriété depuis 1998 : passage en 1ère Division dès 1999, manche officielle du Championnat de France des Rallyes asphalte en 2003, étape de la 1ère Division de Coupe de France des Rallyes (coefficient 5) et épreuve suppléante du Championnat de France des Rallyes en 2007.

Avec la signature officielle du partenariat entre le Rallye Cœur de France – Région Centre et Eurosport le 14 mars 2008 à Tours, l’observation technique de Jean-Pierre Nicolas (ancien Directeur des Sports chez Peugeot Sport), et l’ouverture du Rallye à des pilotes de l’IRC dès 2008, le Cœur de France affiche clairement sa volonté d’être cette année encore, un très bel évènement pour le grand public.

Avec un tracé de 400.52 km dont 127.06 km chronométrés répartis en 2 étapes et 10 ES (4 différentes), le principe du rallye est d’offrir au public un grand spectacle populaire et ouvert à tous. A ce titre, le soutien des partenaires publics et privés est donc essentiel. Le Rallye Cœur de France - Région Centre a su fidéliser depuis 1998, des partenaires nombreux et prestigieux.

Le Rallye se déroulera les Vendredi 29 août et Samedi 30 août 2008. Le Vendredi 29 août, de 9h30 à 16h30, la ville de Joué-lès-Tours accueillera les pilotes du Rallye à l’Espace Malraux où seront effectuées les vérifications administratives et techniques. A partir de 16h30, les concurrents se dirigeront vers le centre ville de Tours, où se tiendra en plein cœur de l’avenue de Grammont le départ officiel de la 1ère étape. A cette occasion, les pilotes seront interviewés du car podium par le speaker du Rallye. Ils s’élanceront toutes les minutes, et rejoindront par les bords de Loire, le départ de la première spéciale situé entre Chargé et Amboise (ES 1).Les concurrents transiteront ensuite par le Pont Michel Debré pour prendre part à la 2ème épreuve chronométrée, entre Noizay et Nazelles-Négron (ES 2). Ils reviendront à Chargé par le pont du Général Leclerc et à partir de 21h30, ils effectueront le même parcours une seconde fois pour les deux dernières spéciales de la journée (ES 3 et ES 4). En fin de soirée, toutes les voitures seront regroupées à Amboise en parc fermé.

Le Loir-et-Cher accueillera le lendemain, Samedi 30 août, la 2ème étape. Elle se déroulera sur les routes spectaculaires du Perche Vendômois entre Savigny-sur-Braye et Cellé, dans la plus pure tradition du Rallye Cœur de France – Région Centre. Entre 10h30 et 17h00, les concurrents s’affronteront sur les deux spéciales qui seront parcourues 3 fois. Dans la soirée, les pilotes franchiront de nouveau la Loire en direction du théâtre d’Amboise où se tiendra la cérémonie officielle de remise des prix.

Une centaine d’engagés sont prévus dans la course. Dès cette année certains concurrents inscrits en IRC pourraient venir reconnaître les lieux dans l’hypothèse d’un futur agrément du Cœur de France pour ce championnat international. De quoi émerveiller quelques heures les nombreux spectateurs… et se laisser à rêver de l’organisation d’une manche de l’IRC en 2009 ou 2010 !

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Trois fois vainqueurs de la catégorie ‘2 roues motrices’ lors des quatre premiers rallyes de la saison, Emmanuel Guigou et Eric Domenech se sont emparés de la deuxième place du Championnat de France des Rallyes Terre à Langres. L’équipage de la Clio Renault Sport R3 Maxi se présente au départ du Terre des Causses avec l’objectif de défendre sa position.

Composé de sept épreuves, le Championnat de France des Rallyes Terre a donc basculé dans sa seconde moitié à Langres, lors de l’épreuve disputée fin juillet. Un mois plus tard, les protagonistes ont rendez-vous à Capdenac, dans l’Aveyron, pour le Rallye Terre des Causses.

« J’ai déjà participé à cette épreuve en 2006 et 2007 et j’y compte deux victoires en catégorie ‘2 roues motrices’ », présente Emmanuel Guigou. « J’apprécie beaucoup ces spéciales très rapides et relativement étroites. Comme au Terre des Cardabelles, l’autre épreuve aveyronnaise du Championnat, la terre rougeâtre est de très bonne qualité, ce qui signifie que les routes se dégradent peu. En revanche, il faut être attentif aux petits murets en pierre qui bordent souvent les routes : il faut rester très concentré ! Je qualifie souvent ce rallye de ‘petite Finlande’ en raison des nombreux ciels et jumps qui jalonnent les spéciales… »

Deuxième du Championnat au milieu des voitures à quatre roues motrices, Manu compte bien défendre sa position : « Je pense que Thomas Privé a pris une telle avance que le Championnat lui est promis. En revanche, la bagarre sera intense avec Julien Maurin et Bob Colsoul pour les deux dernières marches du podium final ! Quoi qu’il en soit, nous comptons sur les qualités de Clio Renault Sport R3 pour défendre nos chances. A la fois fiable et performante, notre Clio nous permet régulièrement de signer des chronos de premier ordre, y compris des temps scratch. Si la météo est clémente, tous les espoirs nous sont permis. Le meilleur classement possible au Championnat de France est notre priorité pour ces trois dernières épreuves, ce sera ‘maximum attaque’ ! »

Manu a mis à profit la période estivale pour peaufiner sa condition physique. Au programme, de longues séances de vélo sur les plus belles routes vauclusiennes et… karting lors d’une opération organisée pour son partenaire Florajet : « Cette rencontre a été mise sur pied avec Stéphane Sarrazin, qui porte également les couleurs de Florajet. Nous avons passé un bon moment sur le Pole Mécanique d’Alès et cela nous a permis de mieux faire connaissance. »

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Vainqueur des deux premières manches 2008 de l’Intercontinental Rally Challenge, Luca Rossetti a reconnu que sa prestation sur le dernier Barum Rally mettait à mal ses chances de remporter le titre en fin de saison.

Le pilote italien, qui en début de rallye évoluait parmi les trois premiers, a été victime d’une crevaison en fin de première journée qui le faisait rétrograder. Au final il accroche la septième place et repart de Zlin avec seulement deux points supplémentaires dans son escarcelle. Trop peu face à son grand rival, Nicolas Vouilloz, qui a marqué huit point sur la manche tchèque.

Rossetti conserve toutefois la deuxième place du championnat, mais compte à présent douze points de retard sur Vouilloz et seulement trois points d’avance sur Freddy Loix, le vainqueur du Barum Rally.

Compte tenu de ses engagements sur le Championnat Italien, Rossetti sera dans l’obligation de faire l’impasse sur la prochaine manche de l’IRC, le Rallye Principe de Asturias, qui se déroulera en Espagne, les 12 et 13 septembre prochains.

« Si nous avions réussi à maintenir notre place sur le podium à Zlin, et si nous avions la possibilité d’être présent sur la prochaine épreuve, je dirais que nous conserverions une chance pour le titre » confiait Rossetti. « Mais maintenant, je pense qu’il sera très difficile de lutter. L’écart par rapport à Vouilloz est important, et il devrait se creuser encore à l’issue de la prochaine manche. »

Malgré tout, Rossetti qui est également en course pour le titre sur les championnats italien et européen, a juré de ne pas renoncer pour la suite de sa campagne dans l’Intercontinental Rally Challenge. « Tant qu’il reste une chance nous nous battrons aussi dur que nous pouvons » poursuivait l’Italien. « Le rallye est une discipline où tout peut arriver. En début d’année j’avais une grosse avance, mais elle a fondu. Il pourrait en être de même pour Nicolas ou pour n’importe qui. Il n’est pas dans ma nature d’abandonner. »

C’est à domicile, sur le Rallye de Sanremo, que Luca Rossetti fera sa prochaine apparition en IRC les 25 et 27 septembre prochain. Vainqueur l’an dernier sur la manche italienne, il sera à n’en pas douter un sérieux prétendant à la victoire.

Source : rally-live.com

Cinquième manche du Championnat de France des Rallyes Terre, le Terre des Causses se déroulera les 29, 30 et 31 Août prochains entre Capdenac et Villeneuve d’Aveyron. Une centaine d’équipages prendront le départ de cette épreuve, bien connue pour ses pistes roulantes et très rapides sur lesquelles vont en découdre les concurrents composants le prestigieux plateau de cette 13ème édition.

Les pistes du Terre de Langres ont été le théâtre de nombreux rebondissements le mois dernier, avec l’abandon de quelques favoris (Bonato face à des problèmes mécaniques, Privé victime d’une crevaison, Chieusse et Sauvan suite à une sortie de la route), la hargne de pilotes chevronnés tels que Manu Guigou, qui a rattrapé l’écart creusé par une crevaison en tout début de rallye, les surprises des jeunes recrues à l’image de Julien Maurin, qui s’est battu jusqu’au bout pour accéder au podium et la suprématie des équipages belges menés par Bob Colsoul, vainqueur du Terre de Langres.

Cette épreuve a de nouveau bouleversé le classement du Championnat de France des Rallyes Terre. Même si Thomas Privé en reste le leader incontesté, il a utilisé son joker en abandonnant à Langres et ne peut plus se permettre de commettre d’erreurs. De plus, l’expérience et la persévérance de Manu Guigou le place désormais en 2nde position juste devant le belge Bob Colsoul, auteur d’un sans faute à Langres.

Les écarts, au sein de ce classement, se resserrent, annonçant une bagarre de tous les instants et ce jusqu’en fin de saison.

D’autres pilotes peuvent prétendre à la victoire : Xavier Villepreux (5ème), Julien Maurin (7ème) ou encore Richard Frau (8ème) prennent de l’assurance et devraient donner du fil à retordre au peloton de tête lors des prochaines épreuves.

A mi-parcours le championnat reste plus ouvert que jamais et les pilotes plus compétiteurs au fil des kilomètres. Tous souhaitent reprendre la place de leader au jeune et talentueux Thomas Privé, qui compte une avance de 14 points sur Emmanuel Guigou.

La 13ème édition de ce Terre des Causses propose un parcours quelque peu modifié et rallongé sur les pistes roulantes, techniques et toujours aussi rapides du pays Aveyronnais qui sillonnent les paysages authentiques et verdoyants de la région.

En l’absence du redoutable Yoann Bonato au volant de la Skoda Octavia WRC, pour des raisons budgétaires, Thomas Privé devrait se sentir libre de s’exprimer mais il devra défendre son titre avec dans son sillage des challengers sérieux et conquérants. Que ce soit dans le groupe A ou dans le groupe N, tous les équipages restent dangereux et visent la tête du Championnat en se perfectionnant au fur et à mesure des épreuves.

Le Groupe N, très fourni cette saison, sera essentiellement représenté sur les pistes des Causses, aux côtés du leader Thomas Privé (Mitsubishi Lancer Evo 9), par Frédéric Sauvan, Richard Frau, et Xavier Villepreux au volant de leurs Mitsubishi Lancer Evo 9, qui brigueront la victoire, Cédric Hénnion et sa Subaru Impreza, ou encore Cédric Beynet à bord de la Peugeot 306 S16, peuvent également avoir un rôle à jouer face aux redoutables équipages de leur groupe.

Au sein du Groupe A, se rencontreront les talentueux pilotes de WRC que sont Paul Chieusse, à bord de sa Peugeot 206 WRC, Jean Claude Lavigne, et sa Skoda Fabia WRC, malheureusement malchanceux lors des précédentes épreuves, mais qui restent de sérieux concurrents ou encore le jeune et compétitif Julien Maurin, au volant de la Fiat Grande Punto S 2000, auteur de quelques fabuleux temps scratchs à Langres et de 2 podiums consécutifs lors des dernières épreuves. Ces pilotes n’en démordent pas et ont bien l’intention de se faire une place en haut du classement. Et bien évidemment Bob Colsoul (Mitsubishi Lancer Evo 9), qui a pris de l’assurance à Langres et compte bien continuer sur sa lancée.

Les concurrents du groupe F2000 gardent le cap et s’affronteront à nouveau sur cette épreuve, avec plus particulièrement Cédric Tevelle avec sa Peugeot 306 S16, Mickael Coudert au volant de la Peugeot 106 S16, et Jérôme Soccol, à bord de la Peugeot 206 XS. Ils conservent l’avantage pour le moment et essayeront de distancer la concurrence, représentée aux Causses par, entre autres, Daniel Salin (Renault Clio Ragnotti) ou encore Damien Gilhodes (Peugeot 106 S16).

Hors championnat, la présence, à nouveau de Bruno Thiry, Champion d’Europe des Rallyes 2003 au volant d’une Mitsubishi Lancer Evo 7, victime de problème mécanique à Langres, et qui espère cette fois-ci se mêler à la course, devrait semer le trouble parmi les favoris.

Emmanuel Guigou sur sa Renault Clio R3 occupe depuis le début de la saison la première place du Trophée 2 roues motrices et compte désormais 26 points d’avance sur son premier concurrent. Il pointe également à la 2nde place du Championnat, suite à ses performances depuis le début de la saison. Mais le titre reste visé par ses nombreux challengers que sont Jérôme Soccol (Peugeot 206 XS), Cédric Beynet (Peugeot 306 S16), Erik Bernisson et sa Renault Clio R3, Cédric Tévelle (Peugeot 306 S16) ou encore Mickael Coudert (Peugeot 106 S16).

Une nouvelle fois cette année, pour cette 13ème édition du Terre des Causses, tous les ingrédients semblent réunis pour offrir au public un spectacle de qualité et une compétition de tous les instants : un parcours diversifié avec un tracé très technique, et de nombreux pilotes, prometteurs, talentueux et conquérants.Une épreuve qui s’annonce passionnante à l’image de cette saison du Championnat de France des Rallyes Terre.

Source : rally-live.com

Au volant d’une 207 Super 2000, arme redoutable sur l’asphalte sur les épreuves de l’Intercontinental Rally Challenge, Roman Kresta attendait beaucoup du Barum Rally. Le Tchèque évoluait à domicile et espérait non seulement satisfaire ses nombreux supporters en signant un excellent résultat, mais également prendre l’ascendant au championnat tchèque.

Malheureusement, sur la deuxième spéciale, premier chrono disputé samedi matin, Kresta heurtait un bloc de béton et endommageait fortement sa Peugeot. Le rallye s’arrêtait là pour le tchèque…

« C’est vraiment une catastrophe » se désolait Roman Kresta. « J’attaquais et je suis sorti… Nous avons heurté un bloc de béton, je ne sais pas vraiment pourquoi, mais j’ai probablement commis une erreur en voulant aller trop vite. Cela peut aussi venir d’un problème mécanique car je n’avais pas le sentiment d’attaquer vraiment très fort. »

Plus de peur que de mal malgré tour pour Kresta et son copilote, Petr Gross, qui ont subi un choc très violent : « L’impact sur le bloc de béton a été l’un des plus rude de ma carrière, peut-être comparable à ma sortie de route en Nouvelle-Zélande en 2005. Je pense que le système Hans nous a bien protégé et nous a évité d’avoir des blessures au cou et à la colonne vertébrale. On s’en sort bien, tous les deux, même si je me suis fait mal à un pouce et que nous avons des contusions un peu partout » expliquait Kresta.

« Je suis extrêmement désolé pour nos supporters, pour nos partenaires et pour l’ensemble des gens qui se sont investis dans les préparatifs de ce Barum Rally. Enormément de travail et d’énergie ont été ruiné dès le début de l’épreuve. Nous regrettons pour nos fans de ne pas avoir pu leur faire plaisir, mais je les remercie pour leur soutien inconditionnel » concluait Roman.

Source : rally-live.com

Mitsubishi Motors Corporation (MMC) et sa filiale pour le sport automobile (MMSP) dirigent le Team Repsol Mitsubishi Ralliart, avec le soutien des partenaires Repsol, Valeo et BFGoodrich.

Le calendrier 2008 du Team comporte certaines manches des nouvelles Dakar Series, de la Coupe du Monde FIA des Rallyes-raids et de la Coupe FIA des Bajas tout-terrain ; Le Pajero Evolution, qui a fait ses preuves depuis longtemps, était engagé dans ces épreuves.

Parallèlement à ses activités de compétition, le Team Repsol Mitsubishi Ralliart progresse dans le développement de la nouvelle « Racing Lancer », en affichant clairement son objectif de remporter le Dakar en 2009.

Révélée officiellement, la nouvelle voiture du Team sera équipée par un nouveau moteur turbo diesel, déjà mis à l’épreuve dans une version spécifique du Pajero Evolution lors des courses suivantes : Central Europe Rally (première épreuve des Dakar Series), Rali Transiberico (deuxième manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes-raids) et Baja Espana (troisième manche de la Coupe Internationale FIA des Bajas tout terrain).

Les courses en conditions réelles, en se frottant aux teams leaders en la matière, ont permis au Team Repsol Mitsubishi Ralliart de collecter un grand nombre de données précieuses, qui n’auraient pas pu être obtenues grâce aux seuls tests. Hiroshi Masuoka (Japon), après avoir disputé deux épreuves au volant du Pajero Evolution à moteur turbo diesel, s’est montré enthousiaste sur le potentiel du nouveau venu : « La version diesel est extrêmement facile à conduire, grâce à son couple très important qui est disponible sur une plage de régimes encore plus large », commente Hiroshi Masuoka. « Il dépasse la voiture à moteur essence en termes de facilité de contrôle sur les terrains difficiles, et d’accélération en sortie de virage et sur les lignes droites à grande vitesse. Avec de bons réglages, il sera largement plus rapide encore. »

Nani Roma (Espagne) a piloté un Pajero Evolution équipé du nouveau turbo diesel lors du Rali Transiberico. Il a indiqué avoir dû adapter son style de conduite aux caractéristiques de couple du nouveau moteur. Nani Roma a réussi à réaliser le meilleur temps lors de trois spéciales de la course portugaise, et il a même été en tête de la course à un moment, confirmant ainsi le potentiel attendu du nouveau moteur.

Cette voiture expérimentale a parcouru plus de 8.000 km en essais, et les ingénieurs chargés du programme ont saisi cette opportunité pour développer une nouvelle géométrie de suspension destinée à faire face à la répartition différente des poids et aux caractéristiques de couple différentes, associées au nouveau moteur turbo diesel. Ils ont également travaillé sur une nouvelle disposition du compartiment moteur, qui est destinée à assurer un meilleur refroidissement au moteur et aux composants annexes. Les améliorations techniques apportées au turbocompresseur ont permis d’améliorer la réponse à bas régimes, et de délivrer plus de puissance aux vitesses élevées du moteur, et la fiabilité a aussi été accrue.

La « Racing Lancer » a participé à deux sessions de test d’une semaine tant en Espagne qu’au Maroc vers la fin du mois de juin, après son annonce au début de ce même mois. Une fois le package performances de base confirmé et les problèmes initiaux résolus, le Team tire profit de l’expérience considérable obtenue avec le Pajero Evolution pour accélérer le développement du nouveau véhicule.

Continuant les préparatifs en vue du Dakar 2009, le Team a engagé trois versions essence du Pajero Evolution dans le rallye PAX du Portugal, la deuxième épreuve de la Dakar Series récemment créée (mardi 9 septembre au dimanche 14 septembre). Les trois voitures seront pilotées par Stéphane Peterhansel (France), Luc Alphand (France) et Nani Roma (Espagne). Cette course permettra au Team d’effectuer des travaux sur la suspension et les pneumatiques, qui seront ensuite repris sur la Racing Lancer.

La Racing Lancer elle-même subira d’autres tests au Maroc entre la fin du mois d’août et le début du mois de septembre, et à nouveau vers la fin octobre. Chaque séance de test durera deux semaines et la voiture parcourra environ 4.000km à chaque fois. Après cet important programme de développement, la Racing Lancer fera ses débuts officiels lors de la Baja Portalegre / Portugal, la sixième manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes-raids 2008 (jeudi 30 octobre au dimanche 2 novembre). La voiture sera confiée à Stéphane Peterhansel, concurrent le plus titré dans le Dakar, avec un total de neuf victoires à son actif, sur deux et quatre roues.

Source : rally-live.com

Sous les couleurs du BFGoodrich Drivers Team, Pavel Valousek a été l’auteur d’une course remarquable au volant de la Peugeot 207 S2000 préparée par l’équipe Kronos Racing dirigée par Marc Van Dalen. En terminant quatrième du 38ème Barum Rally Zlin, le jeune tchèque a porté haut les couleurs de BFGoodrich.

Pavel Valousek : Peugeot / BFGoodrich :
« Quel rallye ! Je suis très, très heureux. Avant le départ, j’avais la volonté de ne pas décevoir ceux qui m’avaient fait confiance. Je pense que ma quatrième place est un beau résultat. Le rallye a été long et difficile, interminable même car nous avons eu un problème d’alternateur dans la toute dernière spéciale du rallye. Mais nous voilà ici à Zlin, à l’arrivée ! Je tiens à dire un très grand merci à toute l’équipe Kronos Racing, BFGoodrich et Mediasport pour leur soutien. »

Marc Van Dalen - Directeur Kronos Racing :
« C’est une remarquable performance pour Pavel, pour l’opération BFGoodrich Drivers Team, ici, en République tchèque et pour le team Kronos Racing en général. La Peugeot 207 S2000 est fiable et rapide sur toutes les surfaces. C’est la quatrième victoire d’affilée d’une Peugeot 207 S2000 préparée par Kronos cette année. On réalise un nouveau doublé avec Freddy et Nicolas, et Pavel met la cerise sur le gâteau avec une quatrième place finale. »

Jacques Morelli - Responsable du Programme IRC BFGoodrich :
« Pavel est un jeune pilote talentueux et réfléchi. Malgré l’enjeu, il ne s’est pas mis la pression contrairement à d’autres pilotes tchèques. Il n’a pas commis la moindre faute de pilotage sur ce parcours très rapide et piégeux et malgré sa méconnaissance d’une S2000. Il a toujours écouté et appliqué les conseils que nous lui avons prodigués. Sa course a été régulière : hormis dans une spéciale samedi matin (onzième), il s’est toujours maintenu dans le top ten de chaque spéciale. Il a même été capable d’augmenter le rythme aujourd’hui pour mettre la pression sur Garcia Ojeda et contrôler Travaglia, deux fois vainqueur ici à Zlin. »

Source : rally-live.com

Après la cinquième place de Patrick Snijers à Ypres, Pavel Valousek a lui aussi porté haut les couleurs de BFGoodrich en terminant quatrième du 38ème Barum Rally Zlin au volant de la Peugeot 207 S2000 préparée par le team Kronos Racing. Succès sportif donc, et immense succès populaire pour l’opération BFGoodrich Drivers Team puisque des milliers de fans ont encouragé Pavel Valousek et son copilote Zdenek Hruza ce week-end. La quatrième opération du BFGoodrich Drivers Team se tiendra dans trois semaines en Espagne au Rally Principe de Asturias.

Pavel Valousek gardera sans doute un souvenir impérissable de cet été 2008 où tout s’était enchaîné à une vitesse folle pour ce passionné de rallye âgé de trente ans, qui avait suivi son père sur les épreuves tchèques dès sa plus tendre enfance avant de s’installer à son tour derrière le volant d’une voiture de course.

Le 24 juillet 2008, il apprend sa sélection parmi vingt-quatre candidats à l’opération BFGoodrich Drivers Team. Dix jours plus tard, il est en Belgique, au siège de l’illustre team Kronos Racing, pour une prise en main de la Peugeot 207 S2000 et une découverte de la gamme des pneumatiques proposés par BFGoodrich. Deux semaines plus tard, le voilà au départ de la première spéciale du Barum Rally Zlin, le rallye le plus populaire de République tchèque, parmi vingt-deux voitures S2000 et le gratin de l’Intercontinental Rally Challenge !

Mais Pavel possède l’ expérience de trois saisons en Championnat du Monde des Rallyes. Réfléchi, concentré et attentif aux conseils donnés par les ingénieurs du Kronos Racing et son technicien BFGoodrich, il rassure tout le monde en signant le sixième meilleur temps de cette Super Spéciale, nocturne tracée dans les rues de Zlin.

Les choses sérieuses commencent samedi matin dans les collines entourant Zlin. Pavel Valousek pointe quatrième du classement général à la sortie de Pindula, une spéciale mythique du Barum Rally, avant d’enchaîner des temps dans le top six sur les spéciales longues, techniques et piégeuses de cette première étape. Samedi soir, Pavel Valousek et son copilote Zdenek Hruza sont cinquièmes du général, à quelques secondes seulement du Champion IRC en titre, l’Espagnol Enrique Garcia Ojeda.

Après cette journée qu’il qualifia « d’apprentissage », Pavel Valousek avait pour objectif de contrôler ses poursuivants dimanche - dont le double Champion d’Europe Renato Travaglia - et de mettre la pression sur Garcia Ojeda au cours d’une seconde étape qui passait « au fond de son jardin ».

Grâce à un troisième et deux quatrièmes meilleurs temps, il parvint à contenir Travaglia pour 2”8, tandis que Garcia Ojeda était parti à la faute en fin de matinée. Pavel Valousek termine également premier pilote Tchèque et réalise une excellente opération au championnat national puisque ses deux principaux adversaires (Kresta et Pech) ont abandonné ce week-end.

Source : rally-live.com

Pour leur première participation à une épreuve de l’Intercontinental Rally Challenge, Bryan Bouffier et Xavier Panseri ont marqué les esprits en réalisant une très belle course à bord de la 207 S2000 préparée par Peugeot Pologne et chaussée de pneumatiques BFGoodrich.

Privé de la 2ème place suite à une pénalité injustifiée, ils gravissent la troisième marche du podium tchèque où la marque au Lion s’est imposée en maître sur les routes atypiques et piégeuses du Barum Rally Zlín.

Le coup d’envoi de l’épreuve était donné vendredi soir avec la Super Spéciale Spectacle organisée au coeur de la ville de Zlín. Pour l’occasion, près de 15.000 personnes s’étaient massées dans les rues pavées de la cité afin d’assister au show.

Pour Bryan et Xavier, il s’agissait avant tout de se positionner par rapport aux autres concurrents. Ne souhaitant pas prendre de risques, ils partaient sur un mauvais rythme et réalisaient le seizième temps.

Dés le samedi, l’objectif était de rattraper le retard accumulé en gaussant le ton. L’équipage français remontait au classement et réalisait un deuxième temps, puis un scratch dans « Troják », cinquième secteur chronométré de la journée. Débutait alors une bagarre pour la troisième place entre Luca Rossetti et le pilote drômois.

Dans l’ultime spéciale du jour, Bryan Bouffier et son copilote Xavier Panseri étaient victime d’une erreur de pointage. Ils écopaient d’une pénalité d’une minute malgré leur présentation à l’heure dans la zone sujette au litige.

Mais il n’était pas question de se décourager. Le dimanche, le pilote dioise partait à l’assaut de la deuxième marche du podium. A ce moment là, une minute et trente neuf secondes le séparait de Nicolas Vouilloz.

Xavier signaient trois temps scratchs. Malheureusement, la seconde place leur échappait pour moins de dix secondes.

« Nous sommes à la fois très heureux et à la fois déçus de ce résultat » confie Bryan. « C’est un grand bonheur d’accéder au podium d’une manche IRC. Nous avons pu prouver que nous étions « dans le coup ». La bagarre a été acharnée et nous avons roulé fort. Nous réalisons quatre temps scratch sur des spéciales fantastiques. Nous nous sommes régalés sur ce superbe tracé au plateau exceptionnel qui était engagé dans l’épreuve. »

« D’un autre côté, nous sommes déçus de la décision du collège des commis commissaires sportifs qui nous prive de la deuxième place pour une erreur dont nous ne sommes pas responsables. Mais cela fait partie de la course. Je tiens en tous les cas à remercier toute l’équipe de Peugeot Pologne pour son soutien et son travail mais aussi Malkom sans qui nous n’aurions pas pu en découdre ce week-end » souligne-t-il.

L’équipage français décroche ainsi la troisième place et se classe directement à la 9ème place du Championnat IRC à la grande satisfaction de Tadeusz Manczynski, directeur de Peugeot Sport Polska.

« Nous sommes très content de ce résultat qui prouve que la Peugeot 207 S2000 est fiable et performante » » confie-t-il. « De même, Bryan et Xavier nous on montré qu’ils étaient capables de faire de véritables prouesses face à un plateau de grande qualité tout en sachant gérer la pression que pouvait constituer un tel challenge. Nous avons pris beaucoup de plaisir sur cette épreuve tchèque à la fois belle et exigeante même si nous avons un pincement au coeur en pensant que la pénalité dont nous avons écopé nous prive de la 2ème place. »

L’équipage français n’aura pas le temps de souffler puisqu’il sera au rendez-vous du la septième manche du Championnat de Pologne à Jelenia Gora les 29 et 30 août prochains. L’objectif sera avant tout d’engranger de bons points suite à leur abandon lors du « Rajd Rzeszowski » et de conforter leur position de leader au classement général.

Source : rally-live.com

Au terme de la 45ème édition de « l’Ulster International Rally », Sébastien Ogier, Jack Boyère et leur C2-R2 MAX remportent la catégorie deux roues motrices. Remplaçant Simon Jean-Joseph, convalescent d’une blessure au visage, Sébastien s’est installé dans le baquet à la gauche de Jack Boyère dans l’habitacle de la Citroën préparée et assistée par l’équipe PH-Sport. Bénéficiant de l’efficacité des pneumatiques BFGoodrich, cet équipage inédit a su mettre en évidence toutes les qualités de la C2-R2 MAX.

Couru sur deux jours, l’Ulster, qui compte à la fois pour le Championnat d’Angleterre et celui d’Irlande, proposait un parcours long 217 km chronométrés. Autour de la ville d’Armagh, en Irlande du Nord, seize spéciales (huit tronçons à disputer deux fois) attendaient l’ensemble des concurrents dont un important contingent de WRC et de Groupe N à quatre roues motrices.

Dès la courte première étape, Sébastien Ogier faisait preuve d’une belle faculté d’adaptation. Il prenait vite ses marques avec Jack Boyère, se familiarisait instantanément avec le terrain et exploitait sans retenue le potentiel de la voiture.

Vendredi soir, le ton de sa voix trahissait le plaisir ressenti : « Tout s’est parfaitement mis en place ! » expliquait-il avec le sourire. « Je n’avais aucune inquiétude quant à mon entente avec Jack. Je savais que c’était un grand professionnel et il ne nous a fallu qu’une spéciale pour être en osmose. Ensuite, même si j’ai été surpris par quelques compressions qui, à allure réduite, n’étaient pas apparues en reconnaissance, j’ai rapidement trouvé le bon rythme sur ce terrain particulier. Les amortisseurs réglables, dont l’efficacité a tant surpris les journalistes et les pilotes avec lesquels j’ai effectué des baptêmes mercredi, nous ont permis, avec l’équipe PH-Sport et les techniciens de Citroën Sport de trouver un set-up adapté aux spécificités des routes irlandaises. »

Leaders de la catégorie deux roues motrices après les six premières spéciales, Seb et Jack ont entamé le samedi avec la volonté de conserver ce résultat, tout en cherchant à améliorer leur position : « La deuxième étape a de nouveau débuté sur le sec ! » commentait l’actuel leader du Championnat du Monde Junior. « Sur des spéciales un peu plus sales que la veille, nous avons poursuivi sur la même cadence pour maintenir notre avance au classement. Avec l’arrivée de la pluie, nous avons modifié nos réglages. La voiture a parfaitement réagi aux changements effectués, se montrant très efficace sur le mouillé. Moi qui souhaitais évoluer dans de telles conditions pour accroître encore mon expérience, j’ai été servi ! Le bilan de ce rallye est très bon. J’ai pris beaucoup de plaisir avec la C2-R2 MAX dont la fiabilité a été exemplaire. Durant deux jours, elle a montré qu’elle était compétitive sur tous les types de surface rencontrés et qu’à son volant on peut signer des performances étonnantes. »

« Dans son intégralité, l’opération organisée en Irlande est un succès ! » concluait Jean-François Liénéré, Responsable des Programmes Compétition Clients de Citroën Sport. « La C2-R2 MAX a reçu un excellent accueil auprès de la presse, des participants aux C2-R2 CUP Irlandaise et Anglaise, mais également chez les pilotes de marques concurrentes qui sont venus tester notre voiture. Le rallye s’est ensuite parfaitement déroulé. Pour sa première course sur asphalte avec la MAX, Sébastien Ogier a très rapidement su adapter le bon tempo. Son association avec Jack Boyère n’a également posé aucun souci. Ensembles, bien épaulé par l’équipe PH-Sport et des pneumatiques BFGoodrich aussi efficaces sur le sec que l’humide, ils ont atteint l’objectif fixé : la victoire en catégorie deux roues motrices. Face à la qualité du plateau présent à Armagh, leur treizième place finale est également une belle satisfaction. »

Source : rally-live.com

Après une victoire à domicile au Rallye d’Ypres, Freddy Loix a ajouté un deuxième succès à son palmarès 2008 en s’imposant sur les routes du Barum Rally Zlin. Comme en Belgique en juin dernier, son équipier Nicolas Vouilloz assure le doublé pour le team Peugeot-Belux. Un autre Français, Bryan Bouffier, complète un podium 100 % Peugeot / BFGoodrich. Nouveau succès de l’opération BFGoodrich Drivers Team avec Pavel Valousek qui termine quatrième du classement général.

Les deux membres du team Peugeot-Belux, Freddy Loix et Nicolas Vouilloz, ont dominé la 38ème édition du Barum Rally Zlin sur un parcours technique et rapide qui n’est pas sans rappeler celui du Rallye d’Ypres en juin dernier où ils avaient d’ailleurs réalisé le doublé. Sur ce type de rallye asphalte, les Peugeot 207 S2000 préparées par le team Kronos Racing, les pneus BFGoodrich g-Force Profiler et la pointe de vitesse de ces deux anciens pilotes du Mondial forment une combinaison gagnante, quasi invincible.

Premier leader du rallye après un meilleur temps réalisé vendredi soir dans la Super Spéciale de Zlin, Nicolas Vouilloz, récent vainqueur à Madère, a conservé les commandes de l’épreuve jusqu’en moitié de première étape samedi. Mais son équipier Freddy Loix, déjà auteur de deux temps scratch le matin, a ajouté trois meilleurs temps l’après-midi pour rentrer en leader au parc de Zlin avec une avance de quatre secondes sur Vouilloz.

Cette première étape, longue et difficile, fut un calvaire pour les pilotes officiels Abarth / BFGoodrich, Alén et Basso (boîtes de vitesses cassées) et les deux Tchèques en course pour le titre national 2008, Roman Kresta (Peugeot / BFGoodrich, sortie de route ES 2) et Vaclav Pech (Mitsubishi / BFGoodrich, boîte de vitesses ES 5). En fin de journée, Luca Rossetti (Peugeot / BFGoodrich), alors troisième, dégringola au huitième rang après une touchette, puis une crevaison.

Le début de seconde étape tourna à l’avantage de Freddy Loix, lorsqu’un écrou d’arbre de transmission défectueux retarda la Peugeot / BFGoodrich de Vouilloz. Celui-ci parvint tout de même à conserver sa deuxième place devant un autre Français, Bryan Bouffier (Peugeot / BFGoodrich), issu comme lui des filières de Promotion Peugeot. Champion de Pologne 2007, Bryan disputait son premier rallye IRC et termine sur le podium (après quatre meilleurs temps et malgré une minute de pénalité), juste devant Pavel Valousek, pilote du BFGoodrich Drivers Team.

Dimanche, le Tchèque est parvenu à contenir le double Champion d’Europe Renato Travaglia (Abarth / BFGoodrich), tout en profitant des cinq minutes perdues par le Champion IRC en titre Enrique Garcia Ojeda (Peugeot / BFGoodrich) dans une sortie de route. L’Espagnol attend de pied ferme ses concurrents de l’IRC dans trois semaines à Oviedo, au Rally Principe de Asturias, une épreuve qu’il a remportée en 2007.

Nicolas Vouilloz est toujours leader provisoire du Championnat Pilotes devant Rossetti et Loix au coude à coude. Côté Constructeurs, grâce à un sixième succès et un quatrième doublé cette saison, Peugeot est largement en tête.

Source : rally-live.com

Les deux pilotes officiels du Team Peugeot Belgique-Lexembourg, Freddy Loix et Nicolas Vouilloz, ont largement dominé la 38ème édition du Barum Rally Zlin. Les deux hommes assurent ainsi le doublé pour leur équipe ! Le podium de la manche tchèque a été complété par le Français Bryan Bouffier qui disputait, ce week-end, son premier rallye en IRC.

Les Italiens Renato Travaglia et Luca Rossetti n’ont pas connu une course de tout repos : mauvais réglages pour le pilote Abarth et crevaison pour le pilote Peugeot. Les deux hommes terminent respectivement aux cinquième et septième rangs du classement général.

Freddy Loix : Vainqueur - Peugeot / BFGoodrich :
« Je suis très heureux. Hier, c’était une belle bagarre avec Nicolas. Aujourd’hui, il a connu des soucis et j’ai contrôlé ma première place. La voiture a été très fiable, aucun problème. Les pneus BFGoodrich g-Force Profiler A10 ont très bien fonctionné sur ce parcours ! »

Nicolas Vouilloz : 2ème - Peugeot / BFGoodrich :
« Cette dernière étape fut plus difficile pour nous. On a connu un problème avec un écrou d’arbre de transmission qui nous a forcés à ralentir ce matin. Ensuite, nous avons eu souci de démarreur au départ d’une spéciale, puis j’ai fait un tête-à-queue. Malgré tout, on marque de gros points au Championnat Pilotes, ce qui est très positif ! »

Bryan Bouffier : 3ème - Peugeot / BFGoodrich :
« J’ai eu du mal à me mettre dans le rythme sur ce parcours que je découvrais. J’ai laissé quelques secondes sur les premières spéciales avant d’hausser le ton samedi après- midi. Sans notre pénalité d’une minute, on aurait peut-être pu viser plus haut, mais avec des si… »

Jacques Morelli - Responsable du Programme IRC BFGoodrich :
« Après les spéciales sinueuses de Madère, le pneu g-Force Profiler A10 a montré tout son potentiel sur le parcours vallonné et très rapide du Barum Rally Zlin qui demande d’autres qualités au pneumatique (précision, réactivité…). Nous n’avons pratiquement pas rencontré de crevaisons ce week-end, sauf Luca Rossetti qui a crevé après une sortie de route et Bernd Casier (crevaison lente après passage dans une corse samedi matin). Les pilotes connaissaient mieux les spéciales que l’an passé et avaient bien noté les piquets métalliques et les cordes « à risques ». Le rallye s’est résumé en un duel des deux Peugeot-Belux. »

Renato Travaglia : 5ème Abarth / BFGoodrich :
« J’ai tout donné dans la dernière spéciale pour revenir sur Valousek et j’ai failli sortir. La voiture a très bien fonctionné. J’ai fait une erreur dans mon choix de pneus le premier jour qui me coûte peut-être la quatrième place. Mais c’est le rallye. On termine premier des Abarth Grande Punto ! »

Luca Rossetti : 7ème - Peugeot / BFGoodrich :
« C’est une déception. Nous étions troisièmes avant d’effectuer une sortie de route. Je ne serai pas au prochain Rally Principe de Asturias, alors le titre IRC semble compromis pour nous cette année. On verra après le Rallye Sanremo. »

Source : rally-live.com

Bernd Casier et Frédéric Miclotte n’ont pu atteindre l’arrivée de la manche tchèque de l’Intercontinental Rally Challenge. Dimanche matin, une sortie de route a contraint l’équipage à l’abandon alors que sa Polo Super 2000 occupait la onzième place.

À l’heure du bilan, Bernd Casier ne cachait pas sa déception : «C’est une petite erreur lourde de conséquences ! » admettait-il. «J’assume totalement cette faute. Sur un pont, la voiture a sous-viré et a heurté un parapet. Mécaniquement, la Polo Super 2000 était intacte mais le fil du démarreur s’est arraché sous le choc. Il était impossible de repartir à la poussette parce que le tracé empruntait une route très pentue. »

Parti de Zlin, vendredi, sous les applaudissements de dizaines de milliers de spectateurs, le Barum Rally avait débuté sur un mode mineur pour Bernd et Fred : «Je n’étais pas dans le rythme dans les premières spéciales à cause de mauvais réglages. Par la suite, l’équipe de René Georges a modifié le set-up et j’ai retrouvé un comportement qui me convenait mieux sur la Polo Super 2000. Hélas, une crevaison m’a coûté une minute au cours de la deuxième étape. »

« Nous n’avons pas à rougir de nos performances sur cette épreuve ! » commentait René Georges. « Tout au long de la course, notre Polo Super 2000 s’est montrée d’une fiabilité exemplaire. En outre, il s’agissait d’une première expérience de la saison en IRC en dehors des frontières. Nous avons affronté des équipes qui disputent la totalité de ce championnat très relevé. Certains pilotes alignent de longues séances d’essais avant chaque épreuve. Dans ce contexte, les chronos de Bernd sont encourageants. »

Ce déplacement à l’Est devrait être également profitable aux prochaines manches du Championnat de Belgique : « Dans trois semaines, c’est l’Omloop van Vlaanderen. Je pense que la boîte de vitesses utilisée dans la région de Zlin devrait augmenter notre compétitivité sur les routes de Roulers. En tout cas, j’ai hâte de retrouver ces étapes spéciales qui ressemblent à celles du Westhoek où la Polo a brillé en juin. » concluait Bernd Casier.

Source : rally-live.com

Au volant de la Grande Punto Abarth S2000, Renato Travaglia s’est classé au cinquième rang à l’issue du 38ème Barum Rally Zlín - sixième manche du Championnat Intercontinental Rally Challenge 2008 - qui s’est disputé, ce week-end, à Zlín, ville située à l’est de la Tchéquie.

Victime d’un mauvais choix de pneumatiques sur la première étape du Barum Rally Zlín, le pilote du « Team Trico Motor Sport » a été l’auteur d’une très belle remontée au classement général. Neuvième à l’issue du quatrième secteur chronométré, Renato Travaglia a finalement terminé au cinquième rang du général. Une très belle performance de la part du pilote Abarth.

« Je suis plutôt satisfait de ce résultat ! Lors de la première étape, nous n’avions pas fait les bons réglages et nous avions opté pour un mauvais choix de pneus, c’est vraiment dommage ! En revanche, hier, j’ai donné le meilleur de moi-même mais j’ai, quand même, été l’auteur d’une petite sortie de route dans l’ultime spéciale du rallye. Suite à cet incident, nous avons perdu cinq secondes ! Ce n’est pas grand chose mais à cause de cela, je passe à côté de la quatrième place ! » déclarait l’Italien qui termine, en effet, à 2”8 seulement de son prédécesseur, Pavel Valoušek.

Puis il poursuivait : « Malgré nos erreurs, nous sommes satisfaits de notre course car nous avons montré que nous pouvions être compétitifs lorsque l’auto se comporte bien. Ce résultat est d’autant plus remarquable que nous étions confrontés à de redoutables adversaires. Le parcours était très difficile car les spéciales étaient très étroites et dangereuses. »

« Nous avons fait une très belle remontée au classement général tout au long du week-end et nous en sommes très heureux. Je suis également très content pour notre équipe « Trico Motor Sport » qui peut être fière du travail accompli ce week-end ! » concluait Renato Travaglia.

Source : rally-live.com

Dimanche après-midi, à Zlin, ville de l’est de la Tchéquie, les deux équipages Peugeot Belgique-Luxembourg sont applaudis par la foule lorsqu’ils montent sur les deux plus hautes marches du podium d’arrivée du 38ème Barum Rally.

Freddy Loix en est ému : « C’est ma troisième victoire de l’année et ma deuxième en IRC. Après en avoir été si longtemps privé, il est agréable, cette saison, de renouer régulièrement avec le succès. Je remercie tous les membres de l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg qui ont mis au point pour moi une 207 S2000 d’une efficacité diabolique. La dernière étape n’a pas été facile. Les pluies de la nuit ont rendu les routes très glissantes, surtout dans les sous-bois. Les changements d’adhérence étaient innombrables. Il était impératif de rester totalement concentré.»

Samedi soir, à l’issue de la première étape, les deux S2000 alignées par Peugeot Belgique-Luxembourg occupent déjà les deux premières places, Loix possédant une faible avance de quatre secondes sur Vouilloz. Leurs suivants, par contre, sont relégués à distance respectable. Les deux équipages reçoivent comme consigne de prendre un minimum de risques afin d’assurer le doublé à l’arrivée.

Cela n’empêche pas les deux pilotes de réaliser un nouveau doublé - leur sixième du rallye - dans la première spéciale du dimanche. Freddy est toujours en tête lorsque, peu après, la course de Nicolas est perturbée par deux soucis mécaniques. Le démarreur refuse tout service et un arbre de roue sorti de son logement contraint le Français à poursuivre sa route en deux roues motrices.

« J’ai vécu deux - longues - spéciales très difficiles car le comportement de ma voiture était devenu très délicat, surtout sur les freinages. J’étais très satisfait d’une deuxième place constituant une excellente opération au challenge IRC. Je ne voulais pas tout remettre en question. J’ai continué de rouler aussi vite que je le pouvais tout en faisant le maximum pour éviter la sortie de route. Pendant plus de quarante-six kilomètres, j’ai évolué sur un fil. C’était stressant mais le jeu en valait la chandelle. » déclarait Nicolas Vouilloz.

Ce n’est pas fini. A l’assistance, le problème de transmission est rapidement résolu mais le temps manque pour remplacer le démarreur. « Nico » cale au départ de l’avant-dernière spéciale. Il perd vingt secondes. Sa deuxième place est soudain menacée, mais le pilote trouve en lui les ressources suffisantes pour se montrer le plus rapide dans le dernier tronçon et sauvegarder son précieux bien.

« Cette troisième victoire de l’année et ce deuxième doublé en IRC, après celui réussi à Ypres, montre une fois de plus que nous avons fait les bons choix. Le moral du vainqueur, nous l’avons dans le domaine sportif autant que dans le domaine commercial ! » commentait Jonathan Goodman, Directeur Général de Peugeot Belgique-Luxembourg. « Et je sais que ce n’est pas fini ! »

Au classement provisoire de l’IRC, Nicolas Vouilloz compte désormais douze points d’avance sur l’Italien Luca Rossetti. Freddy Loix remonte à la troisième place avec un retard réduit à trois points seulement sur Rossetti.

Source : rally-live.com

La lutte pour la victoire sur le Barum Rally, sixième manche de l’Intercontinental Rally Challenge, se sera résumée à une lutte entre les pilotes de l’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg. Au final, c’est Freddy Loix qui s’impose devant son équipier Nicolas Vouilloz.

Bryan Bouffier, qui disputait en République Tchèque, sa première épreuve en IRC, complète le podium. Du côté du Kronos Racing on peut être totalement satisfait car non seulement la structure de Marc Van Dalen réalise le doublé, mais le pilote du BFGoodrich Drivers Team Pavel Valousek, dont la 207 est préparée par le Kronos Racing, termine à la quatrième place.

Vouilloz, puis Loix
En début d’épreuve, c’est Nicolas Vouilloz, le leader du championnat qui prenait le rallye à son compte en se portant en tête. Freddy Loix restait en embuscade, mais le Français conservait l’avantage jusqu’à la sixième spéciale avant de devoir céder le leadership à son équipier.

La lutte entre les deux hommes faisait alors rage et se poursuivait tout au long de la première étape. Samedi soir, Loix était en tête à l’heure de revenir au parc fermé de Zlin, mais ne comptait que quatre secondes d’avance sur Vouilloz.

Le combat s’annonçait rude ce dimanche, mais c’était sans compter avec les soucis mécaniques de Vouilloz. En proie à de gros problèmes de transmission, Nicolas devait lâcher prise et laisser le champ libre à Loix. Le Belge n’avait alors plus qu’à assurer la victoire.

Un minute de péna et un podium pour Bouffier
Champion de Pologne en titre, Bryan Bouffier a délaissé ce week-end le Championnat Polonais pour venir se mesurer aux animateurs de l’Intercontinental Rally Challenge. Une première pour Bouffier qui réalise une performance de tout premier ordre en terminant l’épreuve sur le rallye.

S’il peut être satisfait, Bouffier peut aussi avoir quelques regrets. Samedi soir, il pointait en avance au départ de la neuvième spéciale et écopait d’une minute de pénalité. A l’heure de faire les comptes, il peut penser que cette minute lui coûte la deuxième place… Mais on ne refait pas l’histoire !

Dur final pour Valousek
Les journalistes tchèques invités à choisir le pilote national qui évoluerait au volant de la 207 engagée dans le cadre du BFGoodrich Drivers Team avaient porté leur choix sur Pavel Valousek. Choix judicieux puisque le Tchèque, qui découvrait la Peugeot, signe d’excellents chronos.

Régulier tout au long du rallye, il termine à la quatrième place, non sans avoir connu une fin d’épreuve mouvementée. Privé de direction assistée sur les cinq derniers kilomètres de l’ultime spéciale, Valousek a dû se ”cracher dans les mains” pour rejoindre l’arrivée.

Abarth toujours en difficulté
Les pilotes Abarth ont connu de nouvelles déconvenues sur ce rallye. Anton Alen n’a jamais vraiment été dans le coup, et même s’il a signé de bons chronos Giandomenico Basso ne récolte pas le fruit de ses efforts. Les deux hommes ont connu des problèmes de boîte de vitesses sur leurs Grande Punto qui ont entraîné leurs abandons.

Renato Travaglia sauve l’honneur de la marque au Scorpion en plaçant sa Grande Punto au cinquième rang. L’italien est le seul représentant Abarth dans le top 10 qui est complété par des Peugeot avec dans l’ordre le Bulgare Janos Toth, l’Italien Luca Rossetti, le Tchèque Josef Petak et le Polonais Michal Solowow.

Avec neuf 207 Super 2000 dans le top 10, la suprématie des Peugeot sur l’asphalte est incontestable.

Source : rally-live.com

Une vingtaine de kilomètres étaient inscrits au programme de « Kudlovice » - avant dernier chrono de ce 38ème Barum Rally Zlín - et c’est, à nouveau, le Français Bryan Bouffier qui s’empare du meilleur temps absolu en 11′58”4.

Une très belle performance de la part du pilote Peugeot qui signe ainsi son quatrième temps scratch du rallye. Derrière le Français, les Italiens Renato Travaglia et Giandomenico Basso s’emparent respectivement des deuxième et troisième temps à trois dixièmes de seconde seulement d’intervalle.

Lauréat de l’opération « BFGoodrich Drivers Team », Pavel Valoušek signe, pour sa part, le quatrième meilleur temps après avoir concédé près de dix secondes sur le leader. Le Tchèque s’impose pour deux secondes seulement devant l’Espagnol Enrique García Ojeda.

Solide leader de ce Barum Rally Zlín, Freddy Loix semble lever le pied à une spéciale de l’arrivée puisqu’il ne signe que le sixième temps de ce long chrono à 13”3 du leader. Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Luca Rossetti termine, quant à lui, au septième rang après avoir concédé près de vingt secondes sur le leader.

A une spéciale de l’arrivée du rallye, Freddy Loix est confortablement installé dans son fauteuil de leader avec, désormais, plus d’une minute dix d’avance sur son plus proche poursuivant, Nicolas Vouilloz. Le podium provisoire de ce Barum Rally Zlín est complété par le Français, Bryan Bouffier, qui a réalisé une course remarquable au volant de sa Peugeot 207 S2000.

Aux portes du podium provisoire, on retrouve la 207 S2000 de Pavel Valoušek qui devance d’une quinzaine de secondes la Grande Punto S2000 de Renato Travaglia. Suivent ensuite, János Tóth et Luca Rossetti qui se classent respectivement aux sixième et septième rangs à plus de quarante-cinq secondes d’intervalle.

Source : rally-live.com