Le grand patron du Dakar, Etienne Lavigne, nous livre ses sentiments sur l’édition 2009 du Dakar qui se disputera du 3 au 18 janvier.

Sur les vastes territoires argentin et chilien, c’est une large boucle de 9 000 km, avec environ 6 000 kilomètres de spéciales, que les concurrents auront à parcourir pour rejoindre, Buenos Aires, lieu de départ et d’arrivée de la course.

Pouvez-vous tirer un bilan des inscriptions du Dakar 2009 ?
« Le bilan est excellent. C’est un vrai succès. Nous avons reçu presque 600 dossiers de candidature. L’engouement pour l’édition 2009 est bien réel. Cela nous prouve tout simplement que le Dakar est unique, c’est plus que jamais une très grande aventure, il est inimitable. Le Dakar continue et continuera à faire rêver. Je voudrais sincèrement remercier l’ensemble des concurrents inscrits sur le Dakar 2009, dans un contexte difficile, ils nous ont témoigné de beaucoup de confiance. Encore merci!»

Justement, pouvez-vous nous parler un peu plus du Dakar 2009 ?
« Ce sera une très grande édition ! Croyez moi, nous avons rarement été aussi interpellé par ce que nous avons vu lors des reconnaissances, quelle découverte ! Des paysages à couper le souffle, une diversité incroyable ! De nombreuses fois, nous nous sommes tout simplement arrêtés pour admirer ce qu’il y avait autour de nous. C’est indescriptible, c’est la nature à l’état pur. »

Concrètement, le parcours ressemblera à quoi ?
« C’est un tracé ambitieux, je vous rappelle que nous ferons 6000 km de spéciales ! Le parcours sera très varié, il y aura du rapide, du très rapide, du pilotage, du sable, des dunes, d’une journée à l’autre il faudra savoir s’adapter à des conditions de course différentes. Le tracé sera exigeant, éprouvant… Il faudra être extrêmement bien préparé physiquement. »

Les concurrents doivent donc s’attendre à un tracé difficile ?
« Oui. Nous organisons le Dakar, pas une ballade, le Dakar doit être la course la plus dure du monde. »

D’un point de vue pratique, y aura t-il des bivouacs ?
« Bien sur ! Et tous les jours ! Là aussi, les concurrents vont être très surpris, nous avons sélectionnés des emplacements extraordinaires, par exemple au bord des océans Atlantique et Pacifique ! Ou encore au milieu de la Pampa, nous proposerons des bivouacs somptueux et sauvages ! Dans des endroits où nous pourrons profiter pleinement de la nature qui nous entoure ! L’esprit “Bivouac” avec la restauration, les briefings, les concurrents tous ensembles pour partager leurs émotions… C’est essentiel, c’est l’esprit même du Dakar. »

Les concurrents ne seront donc pas logés à l’hôtel ?
« Non ! Comme ça pouvait être le cas en Afrique, c’est un choix personnel, pour ceux qui veulent dormir à l’hôtel, ils pourront faire quelques kilomètres et trouver leur bonheur… »

Le Dakar est-il populaire en Amérique du Sud ?
« Pour nos amis argentins et chiliens, accueillir le Dakar, c’est comme organiser une coupe du Monde de football ! Quand les concurrents seront accueillis par 500 000 spectateurs à Cordoba, les mots “chaleur humaine” prendront tout leurs sens ! L’engouement que génère le Dakar en Argentine et au Chili est immense, les participants seront accueillis comme des héros. »

Des changements réglementaires ?
« Les règlements techniques auto, moto et camion seront identiques à ceux du Dakar 2008. »

Un point sur les médias ?
« Le Dakar sera diffusé dans plus de 180 pays ! C’est 70 chaines de télévision qui vont diffuser événement ! Les amateurs seront mis en avant, nous voulons aussi profiter de ce nouveau Dakar pour rappeler quelques valeurs essentielles : c’est avant tout une course faite pour les amateurs, avec la présence des équipes professionnelles. C’est là toute la magie du Dakar. La catégorie T2 (véhicule proche de la série) sera aussi très soutenue, un exemple très simple : nous allons identifier les véhicules T2 avec des fonds de plaques numéros de couleurs très vives, ainsi les médias et les téléspectateurs pourront identifier en un instant la catégorie du véhicule. »

Un mot sur le plateau du prochain Dakar ?
« Toutes les catégories seront extrêmement disputées à l’image du Rallye d’Europe Centrale ! Et surtout on devrait assister à une course fabuleuse chez les indépendants ! Gache, Delecour, Lavieille, Muller, Monteiro, Gordon, Henrard, Kahle, Patissier, Errandonea, Vigouroux, … J’en oublie évidemment… Et en T2 quelle bagarre ! Les écarts sont souvent infimes ! Côté moto, là encore le nombre d’outsiders est impressionnant… Et les camions, comme tous les ans, ils vont encore nous offrir une superbe course !

Quelle est votre calendrier pour les prochains mois ?
« Une troisième phase de reconnaissance en juillet, septembre et octobre. Puis la préparation de la première partie des vérifications au Havre, un programme bien chargé ! »

Source : rally-live.com

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