Depuis la première participation de Mitsubishi à une course automobile (en 1962 au Grand Prix de Macao avec une Mitsubishi 500), le constructeur nippon et le sport automobile ont tissé des liens indéfectibles.

Quelle que soit la discipline (Circuit : vainqueur du Grand Prix du Japon en 1971 / Colt F2000, WRC : 4 titres de champion + 1 titre pilote + 1 titre constructeur / Lancer Evolution, Rallye-raid : 12 victoires dans le Dakar / Pajero), les talents exceptionnels de ses pilotes et copilotes, l’efficacité professionnelle de ses équipes de course, la qualité de ses voitures, associés à l’excellence de son département R&D en matière d’engineering ont peu à peu forgé la réputation de l’entreprise et établi ses références dans le monde entier.

Laboratoire
Véritable tremplin de lancement marketing, la division sport automobile a produit quelques légendes solides, telles que le Pajero, mais aussi Lancer / Lancer Evolution, qui ont constamment soutenu les modèles de production, jusqu’à la gamme Lancer récemment lancée dans le cadre du « Projet Mondial » (Berline, Sportback, Ralliart, Evolution).

Laboratoire d’essai en situation réelle, la division Motor Sports a aussi étendu la portée du Centre R&D de Mitsubishi à Okazaki dans les domaines allant de la technologie des 4 roues motrices à l’alimentation turbo, toutes appliquées aux voitures de production (berlines et SUV), de la Lancer au Pajero.

Crossover
Aujourd’hui, Mitsubishi Motors Corporation (MMC) innove à nouveau, en annonçant sa voiture de course de la prochaine génération, le tout nouveau crossover « Racing Lancer ». Avec cette voiture, MMC souhaite ajouter une dimension nouvelle à ses activités de compétition, en alliant les 35 ans des prouesses de la Lancer et les 25 ans d’épopée du Pajero. En effet, combinant le rallye sur route et tout terrain ainsi que les voitures de tourisme et les SUV, « Racing Lancer » atteindra un public plus vaste que ses prédécesseurs tout en redonnant une impulsion à la carrière de course de la Lancer.

Affichant des lignes inspirées par la Lancer Sportback récemment présentée, « Racing Lancer » soutiendra en fait l’offensive de Mitsubishi dans le secteur des voitures de tourisme, de la même façon que le précédent Pajero Evolution avait été lancé en parallèle du Pajero de la génération 2006.

La puissance du diesel
Pour devenir plus concrète lors du prochain Mondial de l’automobile de Paris*, cette offensive marquera le cadre de la stratégie européenne à moyen terme de Mitsubishi pour les voitures de tourisme - réunissant l’héritage sportif et les designs écologiques - défini par un slogan jusque là inhabituel « Un segment / Une solution (verte) ». Fait tout aussi inhabituel, « Racing Lancer » jouera le rôle d’ambassadeur de MMC sur le plan des technologies Diesel, la solution verte choisie par l’entreprise pour le segment C/D où la Lancer se situe.

Bien qu’étant arrivé depuis peu sur le marché du diesel, Mitsubishi, grâce à son expertise reconnue depuis longtemps dans le développement des moteurs (pionnier dans les domaines tels que les émissions propres, les arbres d’équilibrage de vilebrequin, l’alimentation turbo, l’injection directe depuis les années 1970,…) s’est mobilisé pour créer un pôle engineering Diesel au sein de la société : un cadre de compétences couvrant une large gamme de motorisations diesel.

Depuis le tout nouveau 4N13 Euro V 4 cylindres qui sera lancé en 2009 avec Lancer, au moteur de course 3,0 l turbo V6 de Racing Lancer, tous partageront le même savoir-faire fondamental et les mêmes avantages verts essentiels de la technologie diesel : faible consommation de carburant et émissions réduites.

Objectif : Dakar !
« Racing Lancer » est une voiture de rallye tout terrain de Super Production, qui a été développée conformément aux réglementations groupe T1 de la FIA (voitures de rallye tout terrain modifiées). Elle est conforme aux nouvelles règles qui doivent entrer en vigueur en 2010. S’appuyant sur les résultats très encourageants de la phase d’essai du nouveau moteur, qui a déjà couru plusieurs fois avec le Pajero Evolution au cours des derniers mois - Mitsubishi Motors se montre confiant et prévoit que « Racing Lancer » sera un acteur majeur lors du Rallye Dakar 2009.

Comme nous l’avons précédemment annoncé, la course explorera des sentiers nouveaux l’an prochain, en quittant l’Afrique pour l’Amérique du Sud ; tout comme la « Racing Lancer » qui prendra elle-même un nouveau départ…

Source : rally-live.com

• La « Racing Lancer » turbo diesel à la Baja Portalegre
• Préparatifs pour le Dakar d’Amérique du Sud,
• Lee Rose s’impose au Kenya
• Plateau de qualité en République Tchèque
• Paolo Andreucci au départ du 1000 Miglia
• Mitsubishi engage trois Pajero Evolution
• Nani Roma assure la deuxième place
• RalliArt Italy au départ du Portugal
• Pons vainqueur du Rallye Pozoblanco
• Victoire de Paolo Andreucci