Le Champion d’Europe 2006 Giandomenico Basso et le team officiel Abarth / BFGoodrich ont remporté leur premier succès en Intercontinental Rally Challenge 2008 sur les routes détrempées du Rally Principe de Asturias où les choix de pneumatiques furent complexes et déterminants. L’Italien a pris l’avantage samedi matin sur les deux pilotes du team Peugeot-Luxembourg / BFGoodrich, Nicolas Vouilloz et Freddy Loix, respectivement premier et deuxième au Championnat Pilotes. Sergio Vallejo, pilote de la Peugeot 207 S2000 du BFGoodrich Drivers Team ce week-end, termine à la septième place. Dans deux semaines, Giandomenico Basso reçoit ses camarades de l’IRC chez lui pour le 50ème Rallye Sanremo.

Après un résultat blanc en République tchèque et deux Abarth Grande Punto éliminées par des soucis de transmission, l’équipe officielle Abarth / BFGoodrich a su relever la tête en Espagne pour remporter la septième manche de l’Intercontinental Rally Challenge 2008, le Rally Principe de Asturias.

Giandomenico Basso, Champion d’Europe 2006 et Champion d’Italie en titre, a réalisé une course remarquable dans des conditions météo particulièrement difficiles et changeantes. Les choix de pneumatiques ont joué un rôle crucial au cours de la première étape, mais les neuf épreuves spéciales et les quelque 130 km chronométrés parcourus vendredi n’ont pas suffit à départager Giandomenico Basso de Nicolas Vouilloz. Les deux hommes sont rentrés au parc fermé d’Oviedo ex-aequo, au dixième de seconde près !

Retour sur une première journée éprouvante. Chaussé de pneus intermédiaires BFGoodrich g-Force Profiler M01, Basso remporta les deux premières spéciales disputées aux aurores sous une pluie battante. Nicolas Vouilloz (Peugeot / BFGoodrich) signa ensuite le meilleur temps de la plus longue spéciale du rallye (ES 4, 30 km) et prit la tête de l’épreuve, mais l’Italien s’accrocha, parvenant à rentrer dans le top 3 de chaque spéciale.

En début de soirée, au parc d’assistance de La Morgal, il restait deux spéciales à disputer et le ciel était de nouveau menaçant au-dessus des Asturies. Vouilloz devançait Basso de dix-sept secondes et Freddy Loix de 47”5. La tension était palpable à l’heure des choix de pneumatiques : Vouilloz choisit des pneus pluie W00, Basso des intermédiaires M01 et Loix des gommes pour sol sec A03 retaillées. Une option agressive payante qui permit au Belge de remporter ces deux spéciales et revenir dans le sillage des co-leaders Vouilloz et Basso.

Samedi matin, le ciel était toujours aussi gris sur Oviedo, mais les routes avaient séché. Tous les pilotes BFGoodrich optèrent pour le pneu « sec » g-Force Profiler A03. Comme la veille, Basso fut le plus prompt en action, alors que Vouilloz se plaignait de sous-virage et que Loix était lâché par sa direction assistée. Giandomenico Basso avait alors la voie libre pour voler vers son premier succès de la saison, en attendant de retrouver ses adversaires sur terres, au Rallye Sanremo, dans quinze jours.

En l’absence de Luca Rossetti ce week-end, Freddy Loix prend la deuxième place du Championnat Pilotes derrière son équipier Nicolas Vouilloz, bien placé pour succéder à Enrique Garcia Ojeda, Champion IRC en titre, qui termine quatrième.

Source : rally-live.com

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