Héritier du célèbre Circuit des Ardennes, le rallye des Ardennes fêtera déjà, ce week-end, sa 6e édition. Avec plus de 180 équipages inscrits et un beau match en perspective entre pilotes belges et étrangers sur un parcours joliment remanié !

Le championnat Asaf des rallyes a démarré sur les chapeaux de roues, début mars, à Hannut. Il poursuivra à ce rythme, ce 30 mars, dans la région de Dinant où le rallyedes Ardennes a enregistré, à nouveau, le nombre maximal autorisé d’engagements…

Près de 200 bulletins d’engagement sont en effet parvenus à l’écurie Bayard, qui a décidé d’accepter tout le monde, évitant ainsi à certains concurrents la frustration de se retrouver sur une liste de réservistes: « 180 à 185 voitures, c’est le maximum admissible. Avec les voitures historiques, nous y sommes. Au-delà, il faudrait envisager une épreuve sur deux jours, ce qui réclamerait d’autres budgets », explique Herman Nyssen, un directeur de course par ailleurs plus que satisfait de la qualité du plateau de son épreuve:

« Le fait que celle-ci soit inscrite au calendrier « open » permettra d’assister à une belle lutte entre vedettes nationales et pilotes étrangers de valeur : avec, notamment, Hubert Deferm (Subaru WRC S5), 2e des deux dernières éditions et Yannick Bodson (Audi S2), vainqueur en 2005 d’un côté et les Néerlandais Piet Van Hoof (Mitsubishi Evo4 Gr. A) et Paul Allerts (Toyota Celica GT4) ainsi que l’Allemand Uwe Gropp (Peugeot 306 Maxi) de l’autre côté ».

Un quintet auquel l’organisateur ne désespère pas d’ajouter Xavier Bouche. Mais, s’il est bien engagé, le vainqueur des deux dernières éditions n’a pas encore bouclé le budget réclamé pour la location d’une bonne Mitsubishi Evo8 Gr.A susceptible, selonses dires, de lui permettre de jouer la victoire…

La division 4 ne se limitera pas à ces têtes d’affiche. Plus de 25 voitures sont en effet inscrites dans la classe supérieure (4-14) où on relève encore les Mitsubishi de Bonjean (Evo7), Courtois (Evo8), Damsin (Evo8), Degeling (Evo6), Hermans (Evo6),Léonard (Evo9), Ubaghs (Evo8) ou Wauthier (Evo7), les BMW M3 de Gillot, Michaux et Smette, la Sierra Cosworth de Debaty ou les Audi de Fastré (Quattro) et Roose(TT). De puissantes 4X4 ou propulsions qui auront sans doute à se méfier des tractions 2 litres de Jamoulle (Skoda Octavia kit car), Wilders (Honda Civic Type R… alimentée au bio-éthanol) ou Hébette (Citroën Saxo kit car « étroites »).
Du côté des divisions 1-2-3 réservées aux voitures équipées de pneus conventionnels, les débats s’annoncent animés eux aussi: 2e et 3e de Damsin l’an passé, Castremanne (Suzuki Swift) et Diels (Opel Manta i240) auront d’abord à se mesurer à deux redoutables adversaires: outre son titre de champion Asaf 2007 et sa victoire dans l’édition 2003, Eric Moulin aura à coeur d’effacer son forfait de l’an passé et de faire mieux qu’en 2006 (3e) quand Fred Béco l’avait emporté avec une Citroën C2 qui n’était pas encore R2… Bruno Blaise (Opel Corsa GSI), Raphaël Venant (Opel Astra ex-Loix), Cédric Pirotte (nouvelle Peugeot 205 GTI ex-Helson), Kenneth Lottin (C2R2), Eddy Marique (Corsa) ou Laurent Wilkin (206 XS) constituent quelques-uns deleurs nombreux adversaires…

Enfin, le « Prov’Historic » prend peu à peu de la consistance. 7 voitures sont prévues, les Porsche de Cadet (928) et du revenant Want (924) et la Citroën DS21 de Delanaye venant se joindre aux habituelles Kadett GT/E de Wynands (champion 2007) et Jussiant, Escort RS de Boland et Simca Rallye III de Lorquet.

Comprenant 3 boucles de 4 spéciales, le parcours a été remanié par rapport à l’an passé: « Même s’il a fallu en modifier le tracé en dernière minute, c’est avec plaisir que nous avons répondu à l’invitation des Comités des fêtes et des jeunes d’organiser une spéciale à Falmagne, qui sera la plus longue du rallye. Foy-Notre-Dame fait, quant à elle, son retour 3 ans après tandis que Spontin, organisée l’an passé, sera cette fois parcourue en sens inverse. La dernière spéciale est celle, classique, de Chevetogne ».

Comme les reconnaissances officielles, les vérifications administratives et techniques se dérouleront dès samedi au centre névralgique de l’épreuve, toujours installé à l’Ecole Technique d’Herbuchenne, sur les hauteurs de Dinant. C’est à cet endroit que sera donné, ce dimanche 30 mars à 8h20, le premier départ. Des regroups y sont prévus vers 10h, 12h et 15h30 tandis que l’arrivée y sera jugée à 19h. L’entrée générale est fixée à 6 euros et le programme à 2,5 euros.

Source : rally-live.com

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