Le hors-d’oeuvre du ‘Rally Italia Sardegna’ a été superbement négocié par l’équipe Citroën Total qui place ses deux voitures sur les deux plus hautes marches du podium. Sébastien Loeb/Daniel Elena sont en tête devant leurs équipiers Dani Sordo/Marc Martí.

Après la cérémonie de départ hier soir, sur la Marina Vecchia de Porto Cervo, les choses sérieuses ont véritablement débuté aujourd’hui. Le programme de ce premier jour était classique avec six spéciales à disputer, un groupe de trois repris deux fois pour un total de 131,56 km chronométrés.

« À la lecture du classement ce soir, je suis content du travail effectué par l’ensemble des membres de l’équipe Citroën Sport », confiait Olivier Quesnel en souriant. « La compétitivité affichée par nos deux équipages réaffirment ce que nous avions observé en Jordanie. Le travail effectué par nos techniciens pour adapter la C4 aux pneumatiques Pirelli porte ses fruits. Sébastien et Daniel ont pris les choses en main dès l’ES2 et les ont ensuite parfaitement gérées. Leur avance est intéressante pour aborder la suite des évènements. Dani et Marc ont également effectué une étape remarquable, confirmant les performances réalisées en Jordanie. Nos deux voitures sont en tête de la course sans que cela soit joué pour autant. Il reste effectivement deux difficiles jours de course. »

« Je retiens aussi de cette étape le bon comportement des équipages évoluant avec des Citroën C4 WRC privées entretenues par l’équipe PH-Sport et les techniciens de Citroën Sport Technologies », ajoutait le patron des “Rouges”. « Déjà brillants en Jordanie, Urmo Aava/Kuldar Sikk ont poursuivi sur leur lancée et terminent 9e tandis que Conrad Rautenbach/David Senior ne cessent de progresser dans leur exploitation de la voiture et occupent la 12e place. »

Deuxième sur la route tout au long de ce vendredi, Sébastien Loeb n’avait pas à faire la trace, mais il ne bénéficiait pas non plus de conditions de route optimales d’où un léger retard à l’allumage dans l’ES1. Les choses s’amélioraient ensuite… « Malgré quelques portions humides et la présence de flaques dans ‘Terranova’ (ES3), les fortes pluies tombées ces derniers jours n’ont pas réellement modifié la donne », relatait le Champion du Monde lors de la dernière assistance. « Les routes sur terre de l’île sont toujours aussi étroites et aussi glissantes avec un peu de balayage à effectuer. Notre début de rallye est plus que satisfaisant. J’ai un excellent feeling avec la voiture qui répond parfaitement à mes exigences, se montre précise et efficace sur tous les types de terrains. Nous possédons une marge de 53,8s sur notre premier adversaire, ce qui correct pour entamer la suite des événements, mais pas encore suffisant pour crier victoire. »

« Pour moi qui apprécie modérément ce rallye, cette deuxième place est une belle satisfaction », plaisantait Dani Sordo en zone d’interview. « Plus sérieusement, je suis très content de notre journée. Après le léger sous-virage éprouvé dans les ES1 et 2, nous avons trouvé des réglages qui m’ont permis de rouler en confiance. J’ai pris beaucoup de plaisir avec la C4. Comme toujours en Sardaigne, le terrain n’était pas facile avec des parties sablonneuses “piégeuses” et de nombreuses pierres sur la route. Si nous avons bien négocié les embûches d’aujourd’hui, il en reste encore beaucoup avant la fin du week-end… »

Rallye de Sardaigne : Classement 1ère étape

1 Loeb-Elena Citroën C4 WRC 1h31′27″6
2 Sordo-Martí Citroën C4 WRC à 35″7
3 P.Solberg-Mills Subaru Impreza WRC à 53″8
4 Hirvonen-Lehtinen Ford Focus WRC à 58″9
5 Atkinson-Prevot Subaru Impreza WRC à 1′09″0
6 Galli-Bernacchini Ford Focus WRC à 1′12″3
7 Latvala-Anttila Ford Focus à WRC à 1′31″1
8 H.Solberg-Menkerud Ford Focus WRC à 1′52″5
9 Aava-Sikk Citroën C4 WRC à 2′19″8
10 Gardemeister-Tuominen Suzuki SX4 WRC à 2′22″9

Source : rally-live.com

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