Les 9 et 10 mai derniers se déroulait le Rallye du Portugal, deuxième manche de la saison dans le cadre de l’Intercontinental Rally Challenge. Pour l’occasion, François Duval disposait d’une Fiat Abarth Grande Punto au volant de laquelle il réalisa d’excellents chronos.

Malheureusement, le pilote devra abandonner suite à un problème mécanique, alors qu’il était revenu au deuxième rang du classement général. Malgré cet abandon, François garde un très bon souvenir de cette épreuve disputée sur la terre.

« Je me suis super bien amusé, la terre me manquait » confiait Duval sur son site internet. « Le premier jour, je savais que ma position sur la route allait être un gros désavantage » rappelait François qui s’élançait le premier sur la route. « Regardez Loeb en Sardaigne, il n’aurait pas fallu deux spéciales de plus. Néanmoins, au terme de cette étape, je n’étais pas si loin si on prend en considération ma crevaison sur le deuxième chrono. »

« Je croyais que Marcus allait me nettoyer un peu la piste », poursuivait le Belge qui comptait sur les prestations de Grönholm, ouvreur de luxe, pour faire la trace. « Mais comme il était là pour le spectacle, les trajectoires n’étaient pas toujours les bonnes », lâchait François en riant.

« Le deuxième jour, ma position de départ était meilleure, j’avais décidé de hausser le rythme, même si Steven m’avait dit ”François, tu as six spéciales pour y arriver donc patience.” Dans la première, j’ai roulé sans attaquer au maximum pour voir où je me situais, mais Rossetti était bien réveillé et il me met cinq secondes et seize secondes à Vouilloz. Dans la deuxième, j’ai dit à Patrick ”Ici, on attaque”. A l’arrivée, je ne croyais pas avoir repris autant de temps sur mes deux adversaires, douze secondes sur Rossetti et quinze secondes sur Vouilloz, ce qui me permettait de remonter à la deuxième place avant d’aborder la plus longue spéciale de la journée » poursuivait Duval.

« Malheureusement, sur la liaison, un roulement de roue explosait et la course était finie pour nous, dommage car le combat aurait été intense jusqu’au bout… Ce fut une belle bagarre, une bonne voiture, une bonne équipe, un super rallye, à refaire » concluait François.

Source : rally-live.com

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