Le dramatique accident dont a été victime Larry Cols et qui a coûté la vie à son ingénieur Hans Goudezeune, aurait pu mettre un point d’arrêt au programme de Volkswagen en Belgique. Mais le Belgian VW Club a décidé de rebondir et de poursuivre son implication dans le championnat de Belgique des Rallyes.

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Avec l’édition 2008 de l’East Belgian Rally, qui se tiendra ce week-end, le Fiesta Sporting Trophy de Ford entamera une troisième saison que l’on souhaite tout aussi passionnante que ne le fut la 2007. A l’instar d’Anthony Martin, c’est Thierry Neuville qui abordera cette année dans la peau du lauréat désigné conjointement par Ford et le RACB (Royal Automobile Club de Belgique) dans le cadre du “Rally Contest”.

Pour sa troisième saison, le Ford Fiesta Sporting Trophy débutera plus tôt que les autres années, puisque ses participants seront présents dès la première manche de l’année du championnat de Belgique à l’East Belgian Rally. Une première. Parallèlement à cela, on assiste à un renouvellement “des cadres”, avec une majorité de nouveaux venus.

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Le monde du rallye est profondément marqué par le dramatique accident qui a frappé le Team René Georges Rally Sport lundi après-midi, lors d’une séance de tests privés dans la région de Crombach. Larry Cols et son ingénieur Hans Goudezeune peaufinaient un ultime réglage lorsque la VW Polo Super 2000 est violemment sortie de la route.

Hans Goudezeune a été tué sur le coup. Larry Cols est hospitalisé au CHU de Liège dans un état grave. Les organisateurs tiennent à manifester tout leur soutien aux familles touchées par ce drame ainsi qu’aux responsables et membres du Team René Georges Rally Sport et du Belgian VW Club. Suite à ces événements, Raphaël Auquier (VW Polo S2000), Melissa Debackere (Toyota Corolla WRC) et Hubert Deferm (Subaru Impreza WRC) ont décidé de ne pas prendre le départ de l’épreuve.

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La logique a été respectée au Rallye de Hannut, une première manche du championnat des rallyes de la Communauté Française qui avait des allures d’épreuve internationale avec un plateau à faire pâlir d’envie la plupart des organisateurs du championnat de Belgique des rallyes.

Sur sa Ford Focus WRC 2006, une monture qu’on n’avait encore jamais vue à l’œuvre en Belgique, le Hollandais Erik Wevers a dominé les débats de bout en bout pour s’imposer avec une belle marge de 2′17″. « J’étais ici pour prendre en main cette voiture que j’ai acquise durant l’hiver, » commentait le Hollandais. « Expérience concluante puisque j’ai réédité mon succès de 2003 après avoir signé 14 meilleurs temps sur 15. Je pense donc être prêt pour la première manche de l’Euro Rally Challenge programmée la semaine prochaine à Amsterdam. »

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Hier, lors d’une séance de tests, la Volkswagen Polo Super 2000 de Larry Cols est sortie de la route. Cols a été transporté à l’hôpital, mais selon les premières infos ses jours ne seraient pas en danger. Hans Goudezeune, son ingénieur, qui avait pris place à ses côtés, est malheureusement décédé dans ce tragique accident.

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Comme l’an dernier, le coup d’envoi du championnat de Belgique des rallyes sera donné à la mi-mars à l’East Belgian Rally. Pour ce rendez-vous qui reste toujours très attendu, les candidats à la succession de Larry Cols, vainqueur l’an dernier, seront nombreux.

Cette année, l’épreuve inaugurale de notre championnat “rallye” se déroulera les 15 et 16 mars, au départ de Stavelot, où seront centralisées les principales animations du week-end. La cité des Blancs-Moussis accueillera non seulement le podium de départ de l’épreuve, mais aussi les assistances et, non loin du centre, la première spéciale, Wanne et son superbe tracé de 11,25 km. Une entrée en matière idéale !

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