La quatrième manche du Championnat de Norvège des Rallyes s’est disputée le week-end dernier à l’occasion du Rally Sørland. Au volant de sa Subaru Impreza, Mads Østberg remporte cette première manche « terre » de la saison avec plus d’une minute d’avance sur le Norvégien, Andreas Mikkelsen.

Le pilote Subaru s’est emparé de la tête du classement général à l’issue de la deuxième spéciale disputée vendredi. Une position qu’il a conservé jusqu’au terme de l’épreuve, samedi après-midi. Mads Østberg remporte donc le Rally Sørland avec 1′18 d’avance sur son plus proche poursuivant, Andreas Mikkelsen, qui a rencontré quelques difficultés tout au long du week-end avec son système de notes.

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Réalisateur reconnu, Luc Besson est également producteur, c’est lui notamment qui a produit Taxi, puis la suite des aventures des deux héros interprétés par Samy Naceri et Frédéric Diefenthal. Et il semblerait que la prestation de Michael Schumacher dans Astérix aux Jeux Olympiques ait donné des idées à Luc Besson, ami du pilote allemand.

A l’heure où l’on évoque le tournage de Taxi 5, Luc Besson aimerait s’attacher les services d’un pilote pour conduire la Peugeot dans les rues de Marseille. Samy Naceri ayant décliné l’offre pour interpréter une nouvelle fois Daniel Morales à l’écran, Luc Besson et Gérard Krawczyk ont pensé proposer le rôle à un pilote de notoriété. L’avantage serait de pouvoir tourner des plans rapprochés, sans être obligé de faire appel à un cascadeur en doublure.

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S‘il a mis un terme à sa carrière en Championnat du Monde des Rallyes, Marcus Grönholm reste toutefois d ans le giron de Ford et ne cache pas qu’il se verrait bien prendre le départ d’une des manches du Mondial cette saison.

En attendant, c’est sur l’Intercontinental Rally Challenge que l’on retrouvera le double Champion du Monde au mois de mai. Marcus ne défiera pas les animateurs habituels de la discipline, mais les précédera sur les spéciales.

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Après avoir vécu une première étape particulièrement difficile, Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala se sont battus pour remonter depuis les profondeurs du classement. Grâce à leur résistance, Ford conserve la tête du championnat constructeurs avec trois points d’avance sur le second.

Hirvonen a réalisé une remarquable remontée de la 25ème à la 5ème place tandis que son équipier Latvala, qui a perdu beaucoup de temps les premier et deuxième jours, termine 15ème. Il était difficile de penser que ce résultat, modeste, certes, mais dans les points, serait possible après les ennuis rencontrés par les deux équipiers finlandais. Le brouillard, le froid et la pluie ont marqué l’édition 2008 du Rallye d’Argentine.

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WRC Rallye d’Argentine

Loeb tranquille

AFP

Débarrassé de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala (Ford WRT), fautifs, Sébastien Loeb (Citroën WRT) a patronné la première journée argentine.

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WRC Rallye d’Argentine

Ford, un coup à jouer

Eurosport - Yassine BEN RAJEB - 25/03/2008 14:56

Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala (Ford WRT), solides depuis le début de la saison, peuvent contrecarrer Sébastien Loeb (Citroen WRT). La nature des spéciales et les conditions climatiques attendues peuvent joueur en leur faveur.

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Si la saison dernière avait semblé être un cru exceptionnel pour le Fiesta Sporting Trophy, il faudra sans doute revoir sa copie ! L’année 2008 a débuté en fanfare dans la région de Stavelot, lors de l’East Belgian Rally, grâce notamment à l’arrivée de nouveaux jeunes pilotes aux dents longues.

Nous étions impatients de voir comment se déroulerait cette première manche 2008 du Fiesta Sporting Trophy. Qui sortirait du lot ? Comment se comporterait les nouveaux venus ? Et notamment Thierry Neuville, successeur d’Anthony Martin au tableau d’honneur du Ford RACB Rally Contest.

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Avec l’édition 2008 de l’East Belgian Rally, qui se tiendra ce week-end, le Fiesta Sporting Trophy de Ford entamera une troisième saison que l’on souhaite tout aussi passionnante que ne le fut la 2007. A l’instar d’Anthony Martin, c’est Thierry Neuville qui abordera cette année dans la peau du lauréat désigné conjointement par Ford et le RACB (Royal Automobile Club de Belgique) dans le cadre du “Rally Contest”.

Pour sa troisième saison, le Ford Fiesta Sporting Trophy débutera plus tôt que les autres années, puisque ses participants seront présents dès la première manche de l’année du championnat de Belgique à l’East Belgian Rally. Une première. Parallèlement à cela, on assiste à un renouvellement “des cadres”, avec une majorité de nouveaux venus.

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Après avoir disputé le Rallye de Monte-Carlo, manche d’ouverture du championnat du Monde sur laquelle il termina cinquième au volant d’une Ford Focus WRC engagée par le Stobart Motorsport, François Duval poursuivra sa saison sur l’Intercontinental Rally Challenge.

Le pilote belge participera en effet au Rallye du Portugal, deuxième manche de l’IRC, au volant d’une Fiat Grande Punto Abarth Super 2000. Changement de monture pour Duval, mais également de copilote puisqu’il fera équipe pour l’occasion avec Patrick Pivato, Eddy Chevaillier ayant choisi le programme du Hollandais Van Merksteijn

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