La quatrième manche du Championnat de Norvège des Rallyes s’est disputée le week-end dernier à l’occasion du Rally Sørland. Au volant de sa Subaru Impreza, Mads Østberg remporte cette première manche « terre » de la saison avec plus d’une minute d’avance sur le Norvégien, Andreas Mikkelsen.
Le pilote Subaru s’est emparé de la tête du classement général à l’issue de la deuxième spéciale disputée vendredi. Une position qu’il a conservé jusqu’au terme de l’épreuve, samedi après-midi. Mads Østberg remporte donc le Rally Sørland avec 1′18 d’avance sur son plus proche poursuivant, Andreas Mikkelsen, qui a rencontré quelques difficultés tout au long du week-end avec son système de notes.

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD - 27/04/2008 10:25
Jari-Matti Latvala (Ford WRT) quasiment éliminé, Mikko Hirvonen (Ford WRT) a pris la tête de l’épreuve, devant Dani Sordo (Citroën WRT).

AFP
Débarrassé de Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala (Ford WRT), fautifs, Sébastien Loeb (Citroën WRT) a patronné la première journée argentine.
Maurizio Ferrecchi et Fulvio Florean, à bord de leur Peugeot 206 WRC ont remporté la 24ème édition du Rallye de la Lanterna, manche d’ouverture du Trophée des Rallyes Asphalte italien.
C’est la quatrième victoire à domicile pour le pilote de Savone. Ferrechi a signé trois meilleurs temps sur les neuf spéciales inscrites au menu de l’épreuve qui s’est élancée de Gênes vendredi dernier. A ses côtés, sur le podium final, on retrouvait la Citroën Xsara de Felice Re et la Peugeot 307 WRC de Marco Silva.
Après une entrée en matière plutôt mouvementée, l’East Belgian Rally 2008 a été plus calme en deuxième partie de journée et n’a pas donné lieu à des faits de course majeurs.
Depuis l’abandon de Kris Princen (Mitsubishi Lancer Evo 8 Gr. A), la mission de Freddy Loix (Peugeot 207 S2000), nouveau et autoritaire leader, est surtout de rester concentré. « Cet abandon est vraiment dommage, car il était bien utile pour nous d’avoir une voiture comme la Mitsubishi victorieuse l’an dernier, menée par un pilote tel que Kris, comme point de comparaison. Là, nous sommes esseulés et au contraire de ce que l’on pourrait penser, ce n’est pas la situation la plus confortable. » Du coup, Freddy conserve un bon rythme certes, mais laisse la possibilité à Patrick Snijers de signer l’un ou l’autre scratch.
La logique a été respectée au Rallye de Hannut, une première manche du championnat des rallyes de la Communauté Française qui avait des allures d’épreuve internationale avec un plateau à faire pâlir d’envie la plupart des organisateurs du championnat de Belgique des rallyes.
Sur sa Ford Focus WRC 2006, une monture qu’on n’avait encore jamais vue à l’uvre en Belgique, le Hollandais Erik Wevers a dominé les débats de bout en bout pour s’imposer avec une belle marge de 2′17″. « J’étais ici pour prendre en main cette voiture que j’ai acquise durant l’hiver, » commentait le Hollandais. « Expérience concluante puisque j’ai réédité mon succès de 2003 après avoir signé 14 meilleurs temps sur 15. Je pense donc être prêt pour la première manche de l’Euro Rally Challenge programmée la semaine prochaine à Amsterdam. »
Après avoir disputé le Rallye de Monte-Carlo, manche d’ouverture du championnat du Monde sur laquelle il termina cinquième au volant d’une Ford Focus WRC engagée par le Stobart Motorsport, François Duval poursuivra sa saison sur l’Intercontinental Rally Challenge.
Le pilote belge participera en effet au Rallye du Portugal, deuxième manche de l’IRC, au volant d’une Fiat Grande Punto Abarth Super 2000. Changement de monture pour Duval, mais également de copilote puisqu’il fera équipe pour l’occasion avec Patrick Pivato, Eddy Chevaillier ayant choisi le programme du Hollandais Van Merksteijn