Après un premier passage sur la spéciale de Santana de Serra, les concurrents engagés sur ce Rallye du Portugal devait affronter les vingt-cinq kilomètres de la spéciale de Ourique.

Un chrono sur lequel les pilotes Abarth se sont mis en valeur. C’est en effet François Duval qui impose sa Grande Punto devant les deux Fiat officielles. Cinq secondes sept devant celle de Anton Alen – reparti ce matin en SupeRally – et cinq secondes huit devant Giandomenico Basso.

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Le lauréat de l’opération BFGoodrich Drivers Team au Vodafone Rally de Portugal, Miguel Campos, a terminé la première étape à l a 10e place du classement général au volant de sa Peugeot 207 S2000, devant le Champion du monde Junior 2002 Dani Sola et à seulement 2,7 secondes du Champion d’Europe 2006 Giandomenico Basso.

Des milliers de fans s’étaient massés dans les rues de Faro, jeudi soir, pour applaudir les concurrents du Vodafone Rally de Portugal, et plus particulièrement la voiture n°16, la Peugeot 207 BFGoodrich de Miguel Campos et Paulo Babo. Pour son retour à la compétition après deux ans d’absence, le lauréat de l’opération BFGoodrich Drivers Team termina à 3,6 secondes seulement de l’Italien Luca Rossetti, vainqueur du dernier Rallye d’Istanbul.

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La première étape de la 42ème édition du Rallye du Portugal s’est achevée avec un second passage dans la spéciale « S. Bras de Alportel » qui totalisait un peu plus de seize kilomètres de secteurs chronométrés. Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Bruno Magalhaes termine la journée en beauté en s’emparant de son premier temps scratch du rallye en 12′01”4.

Le Portugais s’impose ainsi pour 1”3 seulement devant l’Italien, Luca Rossetti. Auteur du meilleur temps absolu dans le précédent chrono, François Duval signe, pour sa part, le troisième meilleur temps à 4”1 du leader. Derrière les trois hommes de tête, Nicolas Vouilloz s’empare du quatrième meilleur temps à plus de cinq secondes de Bruno Magalhaes.

Suivent ensuite, Jan Kopecky et Didier Auriol qui se classent respectivement aux cinquième et sixième rangs à 3”2 d’intervalle. Au volant de sa Peugeot 207 S2000, Brice Tirabassi s’empare, quant à lui, du septième meilleur temps à moins de dix secondes du leader et s’impose pour trois secondes devant l’Italien, Giandomenico Basso.

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Après un passage par le parc d’assistance implanté sur le site de l’Algarve Stadium, les animateurs de cette 42ème édition du Rallye du Portugal se sont rendus au départ de la spéciale « Loulé » pour y effectuer un second passage. Sur les dix-neuf kilomètres inscrits au programme de ce quatrième chrono du jour, c’est le Belge François Duval qui s’empare du meilleur temps absolu en 14′31”2.

En s’imposant pour 4”8 devant Brice Tirabassi, le pilote Fiat signe ainsi son premier temps scratch du rallye. Derrière les deux hommes de tête, Manfred Stohl s’empare du troisième meilleur temps, ex aequo avec l’ancien Champion du Monde des Rallyes 1994, Didier Auriol.

Suivent ensuite, Jan Kopecky et Bruno Magalhaes qui se classent respectivement aux cinquième et sixième rangs à moins de quatre secondes d’intervalle. Auteur du meilleur temps absolu dans le précédent chrono, Luca Rossetti s’empare, à présent, du septième temps à quatorze secondes du leader.

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Hier soir, ce sont quarante six équipages qui ont pris le départ de ce Rallye du Portugal. Quatre pilotes ont déclaré forfait, parmi eux trois équipages portugais : Vitor Sà, Ricardo Marques et Ricardo Costa ainsi que l’Italien Paolo Andreucci.

L’ensemble des concurrents ayant passé les vérifications a rejoint l’arrivée de la première Super Spéciale, disputée selon l’avis des pilotes, sur un tracé glissant. Valter Gomes a connu quelques soucis de boîte de vitesses sur ce premier chrono et Carlos Costa a dû stopper un temps sa Citroën C2 dans les rues de Faro à cause d’un problème moteur.

Ce vendredi matin, les équipages reprenaient la route pour disputer les six spéciales au programme du jour. Et c’est par une classique, la spéciale de Loulé, que débutaient les débats. Un chrono long d’une vingtaine sur lequel les Peugeot réalisent un triplé avec en tête de liste la 207 de Nicolas Vouilloz suivie de celle du Portugais Bruno Magalhaes et du leader du championnat Luca Rossetti.

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Le Shakedown du Rallye du Portugal - deuxième rendez-vous du Championnat IRC 2008 - s’est disputé ce matin entre 08h00 et 12h00. Long de 5,10 km, il est tracé à 11,08 km du parc près de Vale de Judeu, un peu au sud-est de Loulé.

Cette traditionnelle séance d’essais « grandeur nature » a permis aux différents protagonistes de l’Intercontinental Rally Challenge de peaufiner les réglages de leurs montures avant le départ de la course dont le coup d’envoi sera donné, ce soir, avec la Super Spéciale disputée dans le centre ville de Faro.

Ce Shakedown a été dominé par les deux pilotes Peugeot, Luca Rossetti et Bruno Magalhaes, qui ont effectué respectivement sept et cinq passages. Suivent ensuite les deux Fiat Grande Punto S2000 de Anton Alen et François Duval qui se classent respectivement aux troisième et quatrième rangs de ce Shakedown.

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Le Shakedown du Rallye du Portugal - deuxième rendez-vous du Championnat IRC 2008 - s’est disputé ce matin entre 08h00 et 12h00. Long de 5,10 km, il est tracé à 11,08 km du parc près de Vale de Judeu, un peu au sud-est de Loulé. Cette traditionnelle séance d’essais « grandeur nature » a permis aux différents protagonistes de l’Intercontinental Rally Challenge de peaufiner les réglages de leurs montures avant le départ de la course dont le coup d’envoi sera donné, ce soir, avec la Super Spéciale disputée dans le centre ville de Faro.

Ce Shakedown a été dominé par les deux pilotes Peugeot, Luca Rossetti et Bruno Magalhaes, qui ont effectué respectivement sept et cinq passages. Suivent ensuite les deux Fiat Grande Punto S2000 de Anton Alen et François Duval qui se classent respectivement aux troisième et quatrième rangs de ce Shakedown.

L’Espagnol Dani Solà a été victime pour sa part d’un problème moteur. Le pilote Fiat se plaignait, en effet, d’un manque de puissance. Petits soucis également pour Fernando Peres et Bernardo Sousa qui ont, tous deux, été victimes d’une crevaison durant ce Shakedown.

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