Le moins que l’on puisse dire c’est que ça bouge du côté de l’Intercontinental Rally Challenge. Lors de la première étape de ce Rallye du Portugal, pas moins de cinq pilotes se sont adjugés les meilleurs temps, et le rallye a changé de leader à l’issue de chacun des chronos. Passionnant !

Au terme de cette première journée de course, c’est le vainqueur du dernier Rallye d’Istanbul, Luca Rossetti, qui a installé sa Peugeot en tête. L’italien devance de deux secondes quatre la 207 Super 2000 de Nicolas Vouilloz. François Duval place pour sa part sa Grande Punto sur la troisième marche du podium provisoire.

Les Peugeot aux commandes
Hier soir c’est Luca Rossetti qui installait sa Peugeot 207 Super 2000 aux commandes de la course à l’issue de la Super Spéciale disputait dans les rues de Faro.

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Les vingt-deux kilomètres du second passage sur la spéciale de Vascao ont fait subir de nombreux changements au classement général.

François Duval, qui sur le chrono précédent s’était rapproché du sommet de la hiérarchie en pointant à seulement sept dixièmes de secondes de Luca Rossetti, concède sur ce chrono plus de douze secondes au pilote Peugeot.

Mais Rossetti ne conserve pas le leadership pour autant. Devancé de quatre seconde une par Nicolas Vouilloz, l’Italien doit céder les commandes de la course à la Peugeot du Français.

Au classement général, Vouilloz retrouve la place tant convoitée de leader mais ne compte qu’une seconde cinq d’avance sur Rossetti. François Duval occupe la troisième marche du podium provisoire à quatorze secondes quatre de Vouilloz.

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Deux cents véhicules inscrits, plus de 4.000 kilomètres parcourus en Tunisie et Libye, de la navigation, du pilotage, des dunes cathédrales, le tout décliné en 10 jours de course passionnants et truffés de rebondissements.

Le tout pour un total de près de 3.000 km sous le chrono et une arrivée teintée de suspense, pas de doute : le Rallye de Tunisie 2008, premier rendez-vous de la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain, a fait honneur à son titre de plus grand rallye africain de l’année !

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La quatrième manche du Championnat de Norvège des Rallyes s’est disputée le week-end dernier à l’occasion du Rally Sørland. Au volant de sa Subaru Impreza, Mads Østberg remporte cette première manche « terre » de la saison avec plus d’une minute d’avance sur le Norvégien, Andreas Mikkelsen.

Le pilote Subaru s’est emparé de la tête du classement général à l’issue de la deuxième spéciale disputée vendredi. Une position qu’il a conservé jusqu’au terme de l’épreuve, samedi après-midi. Mads Østberg remporte donc le Rally Sørland avec 1′18 d’avance sur son plus proche poursuivant, Andreas Mikkelsen, qui a rencontré quelques difficultés tout au long du week-end avec son système de notes.

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La deuxième manche du Championnat IRC 2008 se disputera au Portugal les 8, 9 et 10 mai prochains. La manche méditerranéenne - qui était inscrite au calendrier Mondial l’an dernier - accueillera, cette année, un plateau de qualité pour son entrée au sein de l’Intercontinental Rally Challenge.

Sur les trente engagés en IRC qui ont fait parvenir leur demande d’engagement auprès des organisateurs du Rallye du Portugal, quinze seront au volant de Super 2000. Parmi eux, François Duval - vainqueur du Rallye d’Australie 2005 - sera au départ de la manche méditerranéenne au volant d’une Super 2000 Abarth avec laquelle il s’était imposé lors du Rallye du Condroz.

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Quatre voitures Dessoude au départ du Rallye de Tunisie à Marseille: le Proto 05 (T1) et trois Nissan Pathfinder T2, une seule voiture à l’arrivée, une la troisième marche du podium pour Christian Lavieille/François Borsotto (vainqueurs du Rallye des Pharaons), le préparateur de Saint-Lô, André Dessoude considère le résultat honorable et positif.

André, que vous a-t-il manqué pour la victoire?

André Dessoude: « D’abord, Christian (Lavieille) est parti dans des conditions psychologiques tristes, après avoir perdu sa maman la veille du départ, à Marseille. Lors des deux premières étapes, il a eu du mal à se concentrer. Ensuite, il est rentré dans le rythme. En fait, pour nous, c’était vraiment difficile de gagner ce rallye. Une deuxième place était possible, mais les buggys Schlesser sont bien trop rapides. Le Proto N05 s’est montré très fiable. Quant à Christian et François (Borsotto), ils ont connu quelques petits soucis, deux enlisements et quelques erreurs de navigation, mais qui n’en a pas vécu au cours des étapes et parmi les hommes de tête? Globalement, c’est une honorable prestation. »

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Avec une arrivée finale, jugée sur la plage d’El Kantara baignée d’un soleil radieux, le Rallye de Tunisie s’est offert deux superbes vainqueurs.

En catégorie auto, c’est l’équipage français formé par Dominique Housieaux et Jean Michel Polato (Buggy Schlesser) qui remportent cette première manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes Tout Terrain, devant Eric Vigouroux et Alex Winocq (Trophy Truck Chevrolet), au terme d’un ultime combat au coude à coude.

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C‘est la dernière étape (338 km), la dernière journée de course pour le Rallye de Tunisie qui nous a tenus en haleine durant une dizaine de jours. Depuis le départ donné à Marseille après un prologue en nocturne, les voici aux portes de Djerba, terme de cette première épopée de la saison, première manche de la Coupe du monde des rallyes tout-terrain.

Au menu de cette journée, de Ksar Ghilane à Djerba, le parcours sera émaillé d’embûches, il ne faut pas se relâcher ! Ainsi après une petite liaison de 2 km, le chrono se mettra en route durant les 286 km (point stop à El Kantara) d’un secteur truffé de pièges.

Cette spéciale de tout les espoirs, s’avère la « préférée » du traceur, Cyril Neveu. Pourquoi ce coup de cœur : « parce que c’est du pur pilotage. »

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Extraordinaire fin de rallye pour le Trophy Truck Chevrolet d’Eric Vigouroux et Alex Winocq. Après une étape mouvementée, l’équipage Pro-System Racing occupe toujours la deuxième place, mais à seulement douze secondes du leader!

« Nous sommes partis comme une fusée, dépassant rapidement Housieaux. Nous avons ouvert la piste jusqu’au point d’assistance, placé à mi-parcours. Ensuite Alex s’est trompé dans un cap, et nous avons effectué quatre kilomètres de trop sur une mauvaise piste. Nous nous sommes alors un peu déconcentrés, et dans un passage sinueux au milieu des cailloux, le Trophy Truck est parti en travers, heurtant deux gros rochers. Résultat, deux jantes explosées! Enervés, nous avons changé les deux roues en huit minutes, un record. Mais ensuite il a fallu rouler 160 km sans roue de secours, et c’était l’angoisse permanente », raconte Eric.

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Cette 8ème étape du rallye de Tunisie entre El Borma et Ksar Ghilane a réservé son lot de surprises en tête du classement général. Alors que le leader Terranova est victime d’incidents mécaniques, le sprint final est lancé pour le podium à la veille de l’arrivée à Djerba.

Christian Lavieille et François Borsotto sur le Proto Dessoude sont ce soir troisièmes du général à 16′24 du Trophy Truck d’Eric Vigouroux, lui-même à douze secondes du leader Dominique Housieaux. Sur la spéciale du jour, le Team Dessoude signe le 3ème chrono à seulement 3 petites minutes du buggy Schlesser de Monterde.

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