La quatrième manche du Championnat de Norvège des Rallyes s’est disputée le week-end dernier à l’occasion du Rally Sørland. Au volant de sa Subaru Impreza, Mads Østberg remporte cette première manche « terre » de la saison avec plus d’une minute d’avance sur le Norvégien, Andreas Mikkelsen.

Le pilote Subaru s’est emparé de la tête du classement général à l’issue de la deuxième spéciale disputée vendredi. Une position qu’il a conservé jusqu’au terme de l’épreuve, samedi après-midi. Mads Østberg remporte donc le Rally Sørland avec 1′18 d’avance sur son plus proche poursuivant, Andreas Mikkelsen, qui a rencontré quelques difficultés tout au long du week-end avec son système de notes.

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WRC Rallye de Jordanie

Hirvonen contre Sordo

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD - 27/04/2008 10:25

Jari-Matti Latvala (Ford WRT) quasiment éliminé, Mikko Hirvonen (Ford WRT) a pris la tête de l’épreuve, devant Dani Sordo (Citroën WRT).

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Le Rallye de Saint-Marin, deuxième manche du championnat d’Italie, a vu la victoire de Piero Longhi qui a imposé sa Subaru Impreza sur cette 36ème édition de la classique italienne. Le ”San Marino” devient la chasse gardée de Longhi qui compte à présent cinq victoires sur cette épreuve après celles acquises en 2000, 2005, 2006 et 2007.

Longhi, toujours associé à Matteo Chiarcossi, a signé les meilleurs chronos sur neuf des quinze épreuves spéciales inscrites au programme. Luca Rossetti a imposé sa 207 Super 2000 sur cinq autres chronos alors que la dernière épreuve spéciale revenait au Finlandais Pasi Hagstrom.

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WRC Rallye d’Argentine

Solberg maudit

Eurosport

Alors qu’il avait bataillé pour conquérir la 2e place samedi, Petter Solberg (Subaru) l’a abandonnée sur problème électrique, dimanche.

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C‘est au sein de la Scuderia TRT que Alessandro Bettega évoluera cette année dans le cadre de la Coupe Subaru Impreza 2008. La maintenance de la voiture sera assurée par la structure Procar, partenaire du projet. Le premier rendez-vous pour Bettega aura lieu ce week-end sur les spéciales du Rallye de Saint Marin.

« Le monde des rallyes vit une époque préoccupante et difficiles » confiait Walter Calcinotto, le patron de la Scuderia TRT. « Nous avons fait tout notre possible durant ces derniers mois pour tenter de monter un programme pour Alessandro car nous estimons qu’il mérite sa chance. Mettre en place un programme en Mondial est cependant aujourd’hui une aventure aux limites de l’impossible pour une équipe comme la notre qui ne bénéficie pas d’énormes moyens financiers. De ce fait, je remercie sincèrement Procar et tous ceux qui se sont investi pour offrir à Bettega la possibilité de courir cette saison. »

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Maurizio Ferrecchi et Fulvio Florean, à bord de leur Peugeot 206 WRC ont remporté la 24ème édition du Rallye de la Lanterna, manche d’ouverture du Trophée des Rallyes Asphalte italien.

C’est la quatrième victoire à domicile pour le pilote de Savone. Ferrechi a signé trois meilleurs temps sur les neuf spéciales inscrites au menu de l’épreuve qui s’est élancée de Gênes vendredi dernier. A ses côtés, sur le podium final, on retrouvait la Citroën Xsara de Felice Re et la Peugeot 307 WRC de Marco Silva.

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Le début de la seconde étape de l’East Belgian Rally a démarré sur des chapeaux de roues. La pluie a bien entendu joué un rôle déterminant, notamment en faveur de Kurt Heckters (Mitsubishi Lancer Evo 8 Gr. A), le principal animateur de cette première boucle. Si Freddy Loix domine toujours la situation, Heckters a en effet ravi la deuxième place à Snijers.

Comme prévu, la pluie est bien au rendez-vous ce dimanche matin sur le sud-est de la Belgique. De telles conditions ne facilitent pas la tâche des pilotes, notamment en raison des nombreuses et abondantes coulées d’eau.

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La troisième manche du Championnat de Finlande des Rallyes a été couronnée de succès pour le Subaru Dealer Team Finlande. Jari Ketomaa a remporté une victoire en groupe N lors pour son deuxième rallye au volant de la nouvelle Subaru Impreza WRX STI.

Après avoir réalisés des essais préparatoires particulièrement positifs, Ketomaa se disait confiant pour ce rendez-vous sur le Nilsiä Rally. Il prenait d’ailleurs le départ avec comme prétention de se battre pour la victoire.

« Avec le Tommi Mäkinen Racing nous avons fait une préparation minutieuse et beaucoup de travail de développement avant l’événement » confiait Ketomaa. « Notre rythme était déjà très bon sur les précédentes épreuves, mais à présent je peux vraiment me battre pour la gagne. »

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La 31ème édition du Rallye del Ciocco n’est pas allé jusqu’à son terme. La première manche du Championnat d’Italie a dû être interrompue dans des circonstances tragiques suite au décès d’une spectatrice.

Samedi matin, sur la cinquième spéciale, une spectatrice plaçait sur une hauteur en bord de route, a apparemment été entraînée par son chien qu’elle tenait en laisse. Elle a alors glissé sur la route au moment où survenait la Subaru d’Andrea Aghini. Le pilote italien ne pouvait éviter le choc qui sera fatal pour la spectatrice.

Suite à ce drame, les organisateurs ont décidé de neutraliser leur épreuve et de ne pas donner le départ des spéciales suivantes.

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Comme l’an dernier, le coup d’envoi du championnat de Belgique des rallyes sera donné à la mi-mars à l’East Belgian Rally. Pour ce rendez-vous qui reste toujours très attendu, les candidats à la succession de Larry Cols, vainqueur l’an dernier, seront nombreux.

Cette année, l’épreuve inaugurale de notre championnat “rallye” se déroulera les 15 et 16 mars, au départ de Stavelot, où seront centralisées les principales animations du week-end. La cité des Blancs-Moussis accueillera non seulement le podium de départ de l’épreuve, mais aussi les assistances et, non loin du centre, la première spéciale, Wanne et son superbe tracé de 11,25 km. Une entrée en matière idéale !

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