Douze secondes : voilà tout ce qui séparait le Buggy Schlesser de Dominique Housieaux et Jean-Michel Polato, de l’impressionnant Trophy Truck Chevrolet d’Eric Vigouroux et Alex Winocq avant l’ultime spéciale dans un classement général auto où les cinq premiers se tenaient en moins de 35 minutes et où, depuis le départ de Marseille, seul le duo australo-argentin Terranova-Palmer (BMW X3) parvint à se tenir plus d’un jour au sommet de la hiérarchie !

Du jamais vu, à ce niveau, dans un rallye africain, lancé tambour battant par le Nissan Pickup de l’ancien champion d’Europe des rallyes, le Polonais Krzystof Holowczyc, en duel serré, dès l’arrivée sur le sol tunisien, avec le Russe Leonid Novitskiy (Mitsubishi) et le Proto Dessoude de Christian Lavieille et François Borsotto. L’arrivée en Libye sonna la montée en puissance des buggys Schlesser et du Trophy Truck d’Eric Vigouroux, avant que la BMW X3 de Terranova ne prenne à son tour le pouvoir au terme d’un duel épique dans les dunes de l’erg Oubari. Mais le jeune espoir argentin du team X-Raid, trahi par sa fougue et… Le radiateur de sa X3, déposa les armes en vue de la colonne Leclerc, à Ksar Ghilane.

Restaient Housieaux et Vigouroux à départager lors de l’ultime ‘jeu de pistes’ menant à la plage d’El Kantara. Auteur de l’étape parfaite, le Nordiste Dominique Housieaux signait sa première victoire en 17 ans de rallye-raid et offrait au team Schlesser, le privilège d’inscrire une sixième fois en lettres d’or son nom palmarès du Rallye de Tunisie. Deuxième, Eric Vigouroux, démontrait, quant à lui, toute la fiabilité du Trophy Truck Chevrolet. Fiabilité et efficacité étaient également les maîtres mots au terme de ces 4.000 kilomètres d’un Rallye de Tunisie d’exception pour Christian Lavieille (Proto Dessoude) et Krzysztof Holowczyc (Nissan Pickup) respectivement 3e et 4e au classement général final.

La catégorie T2, réservée aux voitures de séries, récompensait les Russes Ivanov et Kuzmich (Nissan Patrol), secondés par leurs voisins et équipiers Kazaks Ardavichus et Berezovskiy (Nissan Patrol) qui profitèrent parfaitement de la… Bérézina des favoris du team Dessoude, tous tombés dans le piège libyen de l’erg Oubari, lors de la boucle Idri-Idri. Et tandis que le duo Sireyjol-Vidal terminait premier Bowler (9e) dans le classement dédié à la Coupe du Monde FIA, la catégorie Open, plus libérale, faisait la part belle aux Desert Warrior et, principalement à celui des Français Hugounenq et Coste.
Pain… c’est le blé qui lève !
Avec une course moto plus ouverte que jamais, ce Rallye de Tunisie sonnait également le grand affrontement entre les ‘petites’ 450 et les plus grosses cylindrées, mais aussi la grande bataille entre trois marques du renom de Yamaha, Honda et KTM. Marchini, Pisano, Pain et Bianchi Prata (Yamaha 450), face à Bethys (Honda), Polli et Watt (KTM) le mano a mano fut de toute beauté.

Leader depuis la première étape africaine, Michel Marchini, bien secondé par Olivier Pain, dut pourtant renoncer (moteur), à l’approche d’El Borma, à deux jours de l’arrivée. Même mésaventure pour Thierry Berthys, le lendemain. L’ancien crossman, alors deuxième au général vit ses espoirs de podium s’envoler brutalement à 10 kilomètres seulement de l’arrivée à Ksar Ghilane. Quant à l’Italien Oscar Polli (KTM 690), c’est lors de l’ultime étape qu’il subit des casses chaîne… en chaîne pour dégringoler lui aussi du podium final.

Tout profit pour Olivier Pain (Yamaha), irréprochable tant en navigation qu’en stratégie tout au long de l’épreuve et dont les progrès saisissants laissent entrevoir un avenir prometteur. Le jeune motard français se permit même de sacrifier son ultime étape pour jouer la sécurité et servir, au passage de ‘poisson pilote’ à son équipier Mickael Pisano, afin d’offrir un merveilleux doublé au team HFP et à Yamaha, le tout devant le Britannique Stan Watt (KTM 690), aussi heureux que surpris de pouvoir sabler, lui aussi, le champagne sur le podium final, comme il l’avait déjà fait, en septembre dernier au Maroc.

Camions : Tomecek-Jacinto-Essers
Jamais le Rallye de Tunisie n’avait connu pareille affluence en camions. Ils n’étaient pas moins de onze ‘molosses’ des sables au départ à Marseille pour se disputer la ceinture des poids lourds. Grandissime favori, le Tomas Tomecek (Tatra) domina logiquement les débats face à la meute des nouveaux MAN emmenée par la redoutable portugaise Elisabete Jacinto qui parvint à barrer… le Tchèque sur deux des dix étapes de ce Rallye de Tunisie. Troisième sur le podium finale : le Belge Noël Essers (MAN).

EnduroCup : formule prometteuse !
Dédiée aux motos de séries, l’EnduroCup se voulait accessible au plus grand nombre. Une formule prometteuse, mise sur pieds par Stéphane Clair et Cyril Neveu avec des ravitaillements tous les 80 kilomètres. Tout ceci au plus grand bonheur du Nimois Gilles Tixador (KTM 450 MECASYSTEM), auteur d’un sans faute et particulièrement ravi par le concept qui ouvre toutes grandes les portes du désert et d’un grand rallye à tous les amateurs d’enduro et de sable !

Source : rally-live.com

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