Un secteur sélectif de plus en plus difficile. Un mélange entre les dunes de Mauritanie et celles de DubaÎ. Principal problème des concurrents, l’extrême chaleur dans les dunes (51°).Chabot brillant en T2 et la palme de la malchance aux frères Gibon victimes d’un bris d’arbre de roue et de problème de pression d’essence, qui perdent beaucoup au général. Le tout dans un décor de rêves avec des hautes et très jaunes dunes.

En moto, Paal Anders Ullevalseter n’y arrive pas. Il a beau mener la vie dure au leader au général, rien n’y fait. Jaroslav Katrinak termine second dans les roues du Norvégien. Et pour ce dernier, ce n’est pas faute d’avoir essayé : «La Spéciale était vraiment superbe ; parfois difficile mais vraiment génial comme je les aime. Mais cela n’a pas suffit. J’ai attendu qu’ils (Katrinak et Kolomtysyn roulant de concert) commettent une erreur, en vain. J’ai failli y croire mais deux minutes plus tard, le Slovaque était de nouveau dans mes roues » analysait le blond Norvégien.

Katrinak continue de contrôler la course. Si la pression monte un tant soi peu, le Slovaque sait rapidement trouver les arguments pour montrer à ses adversaires directs qu’il est incontestablement le patron de la catégorie. Alexei¨Kolomytsyn a fait une course sage (déjà résigné ?). La victoire finale se jouera donc entre ces trois hommes avec un avantage non négligeable pour le Slovaque de la KTM 690 #2.

José-Luis Monterde continue sa ballade chinoise en toute décontraction, en auto. Si la veille, il s’était fait surprendre par une erreur de pilotage, le pilote du buggy Schlesser a mis les pendules à l’heure, aujourd’hui. «En plus de la course, nous devions gérer un autre problème extrêmement important : la très forte chaleur. Ce qui m a obligé à ralentir le rythme afin de refroidir le moteur du buggy Schlesser. À trois jours de l’arrivée, je ne voulais pas prendre de risques superflus ».

François Delecour, 2ème, prend de plus en plus d’assurances dans les dunes : «Aujourd’hui, c’était un peu mieux…puisque je ne me suis pas planté. J’affronte les dunes avec sagesse. Ça me plaît et aujourd’hui, ça a payé »

L’exploit du jour revient à l’équipage Chabot-Pillot. 1er en quatre roues motrices en T2. Et surtout devant les Bowler. « Nous avons souffert mais je suis rassuré, mes adversaires aussi. Dans l’auto, la température était de 51°, lors du franchissement des dunes. Terminé cette journée au 4ème rang me fait très vraiment plaisir.» confirmait Ronan, le pilote du Toyota Land Cruiser.

Étienne Smulevici, fort de son prometteur 7ème rang, ne tarissait pas d’éloge quant à cette journée : «Aujourd’hui, c’étaient vraiment de belles dunes. Dans les deux sens du terme. De par la beauté du paysage mais également par la difficulté. Je n’avais jamais vu un spectacle aussi grandiose. Même en 92 et en 95 ! Du grand René Metge ! »

Pélichet-Decré se sont arrêtés quatre fois, face au vent, pour refroidir le moteur du Bowler. Du coup, les minutes s’égrènent inéluctablement…et Delecour en profite. La lutte sera serrée pour les marches du podium.

Le Désert du Badain Jaran a livré son verdict. Le grand perdant du jour est le tandem Gibon-Gibon, qui faisait merveille depuis Saint-Pétersbourg : « Tout a commencé par une pression d’essence défectueuse ; réparation et ensuite nous avons cassé un arbre de roues. Aujourd’hui, ce n’était vraiment pas notre jour » expliquait l’aîné des Gibon qui a perdu plus d’une heure et demie dans l’aventure du jour.

La place de dauphin, à Pékin, se prendra de haute lutte. En effet, Delecour remonte «comme une balle» et fort de sa seconde place aujourd’hui, le Français vient intercaler son buggy SMG à la 3ème place. Un fantastique final dans la catégorie auto. Quel tableau et quel suspens, pour l’arrivée au pied de la Grande Muraille de Chine…un final comme les aime René Metge !

Coté camion, le Badain Jaran a fait la part belle au pilotage de Hans Stacey. Le Néerlandais gagne une nouvelle fois, dans les dunes. Le pilote MAN continue son bonhomme de chemin. Ses adversaires sont vraiment trop loin pour lui contester la victoire finale à Pékin. En terminant 2ème, Hans Bekx grignote son retard sur Josep Vila-Boca mais l’Espagnol conserve sa deuxième place au général. Phiippe Jacquot, le premier Français signe une méritoire 5ème place. Au général, le Français reste le seul Tricolore en lice suite à l’abandon de Coquelle (joint de culasse).

L’arrivée de l’étape du jour s’est déroulée dans la ville de Alxa Youqi. La population, venue en masse, a réservé un accueil extraordinaire aux concurrents de la Transorientale. Des centaines d’enfants, arborant fièrement le costume traditionnel, ont fait une véritable haie d’honneur à toute la caravane de la Transorientale. Le tout au son de musiques traditionnelles. La salle de presse, comme tout le bivouac, a été prise d’assaut par les habitants. Qui pour se faire prendre en photo, qui pour (espérer) recevoir la casquette officielle de la Transorientale… Un spectacle a été organisé en présence du gouverneur de Mongolie Intérieure qui sera également présent demain matin pour le départ de la 14ème étape.

Source : rally-live.com

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