Au volant de la Peugeot 207 S2000 aux couleurs du BFGoodrich Drivers Team, Pavel Valousek a terminé la première étape du Barum Rally Zlin à la cinquième place du classement général, à quelques secondes du Champion IRC en titre.

Pavel Valousek et son copilote Zdenek Hruza ont réalisé une superbe prestation au cours de cette première étape du Barum Rally Zlin en se mêlant à la lutte avec les meilleurs pilotes de l’Intercontinental Rally Challenge et les nombreux champions nationaux qui s’étaient donnés rendez-vous en République tchèque ce week-end.

Après avoir découvert la Peugeot 207 S2000 préparée par le team Kronos Racing et la gamme de pneumatiques BFGoodrich en Belgique début août, Pavel Valousek avait parcouru tout au plus une centaine de kilomètres d’essais avant de prendre le départ de la Superspéciale de Zlin vendredi soir devant des milliers de fans. Pavel signa le sixième meilleur temps, à 1,4 secondes de son compatriote Roman Kresta, un sérieux prétendant à la victoire.

Mieux. A l’issue de la très redoutée spéciale de Pindula (ES2) disputée samedi matin, le pilote du BFGoodrich Drivers Team pointait à la quatrième place du général, à quelques secondes du pilote Italien Luca Rossetti, vainqueur de deux rallyes IRC cette saison. Pavel ne se laissa pas griser par cette performance et resta concentré sur les trois autres spéciales de cette boucle pour rentrer au parc d’assistance d’Otrokovice bien calé à la sixième place.

Une position qu’il maintint l’après-midi grâce à trois sixièmes meilleurs temps. Après la crevaison de Luca Rossetti, Pavel Valousek pointe ce soir au cinquième rang du général, à une vingtaine de secondes d’Enrique Garcia, Champion IRC en titre. Il est aussi le seul et unique Tchèque du top -10 après les retraits de Roman Kresta et de Vaclav Pech, une situation qui le replace également dans la course au titre national 2008.

Demain, deux boucles de trois spéciales sont à disputer avant l’arrivée à Zlin en début d’après-midi; des spéciales que Pavel connaît parfaitement bien puisqu’elles se trouvent tout près de chez lui. Il pourra donc compter sur le soutien des milliers de fans présents au bord des routes.

Déclarations

Pavel Valousek (5e, Peugeot/BFGoodrich) « Je suis heureux de cette cinquième place mais le rallye est encore long. A vrai dire, on ne s’est pas focalisés sur le résultat, nous avons juste essayé de progresser au fil des spéciales. Nous n’avons pas commis d’erreurs fatales sur des spéciales longues et piégeuses. Je suis prêt pour me battre avec mes plus proches rivaux demain ! Aucun souci mis à part l’intercom de temps en temps. La voiture et les pneumatiques BFGoodrich ont très bien fonctionné. »

Michel Ducher, Technicien BFGoodrich « Pavel a très bien géré sa course et le paramètre pneumatique. Ce matin, le ciel était menaçant, alors on avait prévu deux roues de secours équipées de pneus g -Force Profiler A03 (gomme soft) retaillés. Mais les routes s ont restées sèches. »

Marc van Dalen (Directeur Kronos Racing) « Cinquième et premier Tchèque : la course de Pavel a été parfaite aujourd’hui et l’opération BFGoodrich Drivers Team en République tchèque est un vrai succès populaire. »

Source : rally-live.com

• Pavel Valousek au pied du podium
• Les sentiments de Pavel Valousek
• Pavel Valousek lauréat du BFGoodrich Drivers Team
• Pavel Valousek lauréat du BFGoodrich Drivers Team
• Pavel Valousek, un très bon choix
• 1350 pneus à Zlin
• Et de deux pour Freddy Loix !
• Premier scratch du jour pour Loix
• De Vyborg à Funchal
• Les pilotes Kronos aux commandes