A 5h du matin, le réveil est on ne peut plus matinal pour les deux équipages du Team Peugeot Belgique-Luxembourg. La première journée de course est en effet très longue : sortie du parc d’assistance à 6h45 pour une rentrée au parc fermé de fin d’étape à 22h43.

La météo est toujours aussi maussade. C’est sous une pluie battante que les concurrents s’élancent à l’assaut des 7,85 km de la première spéciale. Si Basso signe le meilleur chrono, Nicolas Vouilloz et Freddy Loix ne sont pas loin, aux 2e et 3e rangs. Avec l’annulation du deuxième tronçon chronométré, les concurrents rentrent directement au parc d’assistance. Nicolas Vouilloz est serein :

« J’ai bien pris la mesure de l’auto et j’ai adopté un bon rythme, sans traîner mais sans prendre de risques. C’est à Basso d’attaquer pour tenter d’être devant nous. » Mais celui qui attaque, c’est bien Nicolas Vouilloz. Après 6 spéciales, l’avance de la Peugeot n°1 est passée à 17,4 sec sur le même Basso.

«J’ai vraiment un bon feeling avec ces nouvelles gommes BFGoodrich M01. J’attaque sans retenue et cela fait plaisir de voir que les autres ont du mal à suivre. »

Derrière, Freddy Loix ne concède que lentement du terrain. « Nico va trop vite aujourd’hui. Dans la dernière spéciale, j’ai mal compris une note et j’ai « tiré droit » dans un carrefour. On perd 15 secondes dans l’aventure. » Ce que Freddy omet pudiquement de dire, c’est qu’il est diminué par une migraine tenace. Le soleil pointe timidement en fin de journée. Le choix des pneumatiques devient crucial pour les deux dernières spéciales. Nicolas Vouilloz choisit de partir en pluie (W00) alors que Freddy prend le risque de chausser des slicks retaillés. Basso poursuit sa route avec les M01 utilisés par tous depuis le matin.

Les W00 ne conviennent pas. Freddy Loix signe les deux derniers meilleurs temps de la journée et revient à 24 secondes du leader… ou plutôt des leaders car Basso a repris à Vouilloz… les 17,4 secondes qu’il possédait alors de retard, au dixième de seconde près. Les deux pilotes terminent la journée sur un strict pied d’égalité.

Nicolas n’en est pas trop désabusé : « Si la pluie était revenue, je creusais définitivement l’écart. Mais les routes sont restées sèches et j’ai réussi à limiter les dégâts. Demain, tout est possible. »

Quant à Freddy Loix, son léger sourire en dit long sur le bon coup qu’il vient de jouer, car il le remet en lice pour la victoire. « Ce n’était pas évident car les portions piégeuses étaient très nombreuses et la visibilité pas toujours bonne. J’ai été prudent quand il le fallait. Dans les parties sèches, j’ai attaqué. C’était le bon choix. »

L’équipe Peugeot Belgique-Luxembourg clôture la première journée aux première et troisième places. Dani Solà, 4e, est pointé à une minute de Loix. La victoire devrait logiquement se jouer entre Vouilloz, Basso et Loix. Ayant réalisé le meilleur temps dans la première spéciale, Basso ouvrira la route tout au long de la dernière étape. Six spéciales (3 différentes) totalisant 88km feront la décision.

Source : rally-live.com

• Basso frappe un grand coup
• Scratch partagé entre Basso et Magalhães
• Spéciale pour Scandola, Loix leader
• A nouveau Basso
• Premier succès pour Basso et Abarth cette saison
• Ciao Basso !
• Freddy Loix nouveau leader
• Basso large leader en fin de première étape
• Vouilloz leader au terme de l’étape
• Un chrono pour Basso